Asien. 
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für fast die Hälfte aller Menschen. Von seinen Palmen sind die 
Kokospalme wegen ihrer Früchte und die Sagopalme wegen des 
stärkemehlreichen Markes die wichtigsten. Ihnen reihen sich an die 
Banane oder der Pisang, das Zuckerrohr, viele Gewürze und 
die Baumwolle. China ist das Land des Teestrauchs. 
Von den Hochländern Asiens sind Pferd, Esel, Rind, Schaf 
und Ziege sowie das zweihöckrige Kamel ausgegangen. Auch die 
Seidenraupe hat im Innern Asiens ihre Heimat. In den Wüsten 
des w. Asiens lebt der Löwe und der Strauß. Aus Indien stammt 
das Haushuhn und der Psau; hier sind der Büffel, der Elefant, 
das Nashorn uud der Tiger heimisch. Von den vielen Affen- 
arten ist der menschenähnliche Orang-Utan (= Waldmensch) auf 
den Sunda-Jnseln zu erwähnen. 
Das n. Asien birgt reiche Schätze in seinem Boden, vou denen 
neben Gold, Silber, Kupfer auch Graphit wichtig ist. Die großen 
Steinkohlenfelder Chinas sind noch nicht genügend erschlossen. 
Die Bewohner. In Asien wohnt mehr als die Hälfte 
aller Menschen, 822 Iii, von denen 9/io in den Monsungebieten 
leben, während die übrigen zwei Drittel der großen Ländermasse sehr 
dünn bevölkert, uud große Länderstriche im N. und int Innern fast 
menschenleer sind. Vorderasien und Vorderindien bewohnen Völker 
der Mittelländischen Rasse, die indischen Inseln haben die 
Malaien inne, das übrige mongolische Völker. 
In den Steppen uud Wüsten des Innern leben noch heute 
Nomaden, im N. Jäger- uud Fischervölker. Dagegen sind die 
ehemals fruchtbaren Ebenen Mesopotamiens sowie Vorderindien und 
China die Heimat der ältesten Kulturvölker. 
In Asien sind die nur einen Gott verehrenden Religionen, 
die mosaische, christliche und mohammedanische entstanden. Das 
Christentum ist nur bei einigen Völkern Vorderasiens, in Russisch- 
Asien und in den überall zerstreuten Missionsgebieten vertreten. Der 
Islam beherrscht fast ganz Vorderasien, große Teile von Juuerasien 
und von den indischen Inseln. In Vorderindien ist der Sitz des 
Brahmaismus, und in Hinterindien, China und Japan leben die 
Anhänger Buddhas, dessen Lehre mehr Bekenner zählt als selbst 
das Christentum. Jni n. Asien ist das Heidentum bei vielen 
Stämmen nur dem Namen nach durch die russische Kirche verdrängt 
worden. 
In den asiatischen Staaten hat sich seit den ältesten Zeiten 
die Regierungsform der despotischen Alleinherrschaft erhalten;