ZOO Mittlere Geschichte. 3. Periode. Entdeckungen.
dein, Gold und Edelsteine, die feinste Wolle und Baumwolle und
unzählige andere Dinge wurden von dorther nach Europa ge¬
bracht. Aber man kannte keinen Weg dahin zu Wasser; denn um
Afrika herum fahren zu wollen, fiel Keinem ein, theils weil man
nicht wußte, wie weit sich dieser Erdtheil nach Süden erstreckte,
theils weil alle Welt glaubte, man könne wegen der fürchterlichen
Hitze gar nicht über die Linie fahren, ohne zu verbrennen. Bei
diesem Glauben beruhigte man sich, und so mußten also die in¬
dischen Waaren aus einem andern Wege zu uns gebracht werden.
Aber die europäischen Kaufleute reisten nicht selbst hin; denn die
Araber hatten alle Länder, die dazwischen lagen, Aegypten, Ara¬
bien, Persien u. s. w- inne und ließen die Europäer nicht leicht
durch, um nicht die Vortheile des Handels zu verlieren. So war
also der ganze indische Handel in den Händen der Araber, die
nach Indien fuhren, die Waaren auf ihre Schiffe luden und nach
Aegypten führten. Hier packten sie dieselben aus, und ließen sie
nach Alexandrien auf Kameelen führen. Nach dieser Stadt aber
kamen die Venetiauer, Genueser, Pisaner und andere italienische
Kaufleute, holten die köstlichen Waaren ab und verführten sie
nach Europa.
Aber zu Anfange des 15. Jahrhunderts (zu der Zeit Karls VI.
und der Jsabeau) lebte in Portugal König Johann I. Dessen
dritter Sohn hieß Dom Henrique oder Heinrich; wegen seiner
ausgezeichneten Liebe zur Schifffahrt und zu Entdeckungen nannte
man ihn nachher Heinrich den Seefahrer. Dieser Prinz hatte
eine große Sehnsucht, die südlich liegenden Länder kennen zu
lernen; denn über Fez und Marokko hinaus kannte man von
Afrikas Westküste nichts. Einmal schickte er einen erfahrenen
Seemann, Perestrello, mit einem Schiffe aus, welches an dieser
Küste hinsegeln sollte, um zu sehen, wie weit man da wohl kom¬
men könnte. Aber ein Sturm warf es nach einer Insel, die
man noch nicht gekannt hatte und Porto Santo nannte. Das
war 1418. Von hier sahen die Schiffer südlich am Horizonte
eine graue Wolke; da sie immer auf Einem Flecke blieb, bemerk¬
ten sie, daß es etwas Anderes sein müßte. Sie schifften darauf
zu und entdeckten — die Insel Madeira. Sie war ganz und
gar mit Wald bedeckt. Um freies Land zu bekommen, zündeten
sie den Wald an, konnten aber den Brand nicht wieder löschen,
und nun brannte es sieben ganzer Jahre lang, bis die ganze
Insel kahl war. Das war freilich sehr schade; aber dafür war