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§ 8. Die Argonauten. 
Im nördlichen Teile der Landschaft Böotien in Griechenland lebte ein 
reicher König, der hatte zwei blühende Kinder, einen Sohn P h r i x o s und 
eine Tochter Helle. Als er aber eine zweite Frau heiratete, behandelte 
diese Stiefmutter die beiden Kinder sehr schlecht, ja sie beschuldigte sie, 
dem Lande Unglück zu bringen. Als einst das Getreide auf den Feldern 
verdorrte und man bei dem Orakel des Gottes Apollo deshalb um Rat 
ftagte, bestach die böse Königin die Boten, so daß sie die falsche Antwort 
brachten, Phrixos wäre daran schuld, er müsse geopfert werden. Schweren 
Herzens entschloß sich der unglückliche Vater dazu, man schleppte den 
Knaben zum Altar. Schon sollte er getötet werden, als eine Göttin sich 
seiner erbarmte. Eine Wolke erschien und in ihr ein goldwolliger Widder; 
ihn bestieg Phrixos und nahm auch seine Schwester Helle mit. Fort ging 
es in die Lüfte, über das weite Meer. Als das Tier mit seiner doppelten 
Last über der engen Meeresstraße war, welche Europa von Asien trennt, fiel 
die arme Helle herab und ertrank. Daher heißt noch heute diese Straße 
Hellespont, d. h. Meer der Helle. Phrixos aber kam endlich in das Land 
Kolchis, wo der König Aietes herrschte. Dieser nahm ihn freundlich auf 
und gab ihm später seine Tochter zur Gattin. Den Widder schlachteten 
sie als Dankopfer dem Zeus, das goldene Fell oder Vließ hängte Aietes an 
einer Eiche in einem heiligen Haine auf und ließ es von einem grimmen 
Drachen bewachen. Ganz Griechenland wußte von diesem kostbaren Fell, 
und viele Helden wünschten es zu holen. 
Solch ein Held war auch I a s o n aus der Stadt Jolkos. Auf Wunsch 
seines Oheims rüstete er einen gewaltigen Zug aus, um das goldene Vließ 
mit List oder Gewalt zu erlangen. Durch ganz Griechenland wanderte er, 
um Helden für dies kühne Unternehmen zu gewinnen. Viele der an- 
gesehensten Männer willigten mit Freuden ein, so der Sänger Orpheus, 
der starke Herkules, Theseus von Athen, Laertes, der Vater des im troja- 
nischen Kriege so berühmten. Odyffeus, und manche andre nicht minder be- 
kannte, im ganzen fünfzig. Im Hafen Jolkos sammelten sie sich. Dort 
hatte inzwischen der kundige Schiffsbauer A r g o s ein stattliches Schiff ge- 
baut, nach ihm hieß es Argo, und die Helden selbst nannten sich A r g o - 
nauten oder Argofahrer. Zum Anführer wählten sie einstimmig Jason. 
Dieser brachte am Tage vor der Abfahrt den Göttern ein Opfer dar. 
Zwei stattliche Stiere schlachtete er am Altar, und alle jubelten laut, als sie 
von den geweihten Opferstücken eine helle Flamme aufsteigen sahen. So 
wußten sie, daß die Götter ihnen günstige Fahrt geben würden, und daß 
sie ihr Unternehmen glücklich ausführen würden. Fröhlich lagerten sie