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halbwilde Jägervölker, wie die Samojeden und Jakuten (im Norden), teils einge¬
wanderte russische Kolonisten, teils von Rußland hierher verbannte Verbrecher. —
Die wichtigsten Städte in Sibirien sind: Tobolsk (20 T.), die west¬
liche Hauptstadt und Hauptniederlage des sibirischen Pelzwerkes, Tomsk (44 T.),
der Mittelpunkt der Goldgewinnung, Irkutsk (50 T.) am Baikalsee, die östliche
Hauptstadt, und Iakutsk an der Lena, die kälteste Stadt der Erde, säst nur von
Pelzjägern bewohnt. Da jetzt die Pelztiere in den Wäldern immer seltener werden,
so wenden sich die Bewohner vielfach dem Berg- und Hüttenbau zu. Der Ural
liefert viel Gold, Platina und Eisen, der Altai Silber und Blei. Der Hauptort
für den Bergbau ist Jekaterinburg am östlichen Abhange des Ural.
2. Kaukasien liegt zu beiden Seiten des Kaukasus, von dem das Land den
Namen erhalten hat. An der einzigen fahrbaren Straße, die von Rußland über
den Kaukasus nach Persien führt, liegt Tiflis (100 T.), die Hauptstadt Kau-
kasiens. Von dort führt eine Eisenbahn nach Baku, am kaspischen Meere gelegen.
Hier verehrten eine Anzahl Parsen (Nachkommen der Urbewohner Persiens und
Feueranbeter) bis vor kurzem in einem Tempel das „heilige Feuer", das ununter¬
brochen Tag und Nacht über der Erde hier brannte. Jetzt ist der Tempel zer¬
fallen, in seiner Nähe aber sind große Fabriken entstanden, in denen man das Pe¬
troleum reinigt, das aus etwa 50 Quellen gewonnen wird. 1883 hatte man
eine Quelle erbohrt, deren Strahl anfangs über 60 m hoch in die Luft stieg.
Man hatte gar nicht Fässer genug, das Öl aufzufangen, und so bildeten sich in
den Bodenvertiefungen bald große Ölteiche.
3. Turän oder Westturkistan ist ein gewaltiges Tiefland. Ehemals war es
vom Meere bedeckt, als dessen Reste noch der Aralsee und das kaspische Meer
erhalten sind. Das kaspische Meer ist der größte Binnensee der Erde. Er hat
mehr Flächeninhalt als das Königreich Preußen. Turan ist ein sehr regenarmes
Land. Daher finden sich hier große Sandwüsten. Nur die bewässerten Flußthälcr
sind angebaut. Zwischen dem kaspischen Meere und dem Aralsee nomadisieren die
räuberischen Turkmenen, nördlich vom Aralsee die Kirgisen, deren Reichtum
in Pferden, Rindern und großen Schafherden besteht. Die Hauptstadt Turans
ist Taschkent (120 T.).
23. StßU. (4 mal so groß wie Deutschland — 14 M. E.)
Iran ist ein Hochland, das vom Elburs, Hindukusch u. a. meist kahlen
Randgebirgen eingeschlossen wird. Daher ist das Innere sehr regenarm, unfrucht¬
bar und waldlos. (S. 135.) In den Flußthälern und an den Abhängen der Ge¬
birge dagegen herrscht ein ewiger Frühling, und herrliche Obst- und Rosengärten
erfreuen hier das Auge. Iran besteht ans folgenden 3 Staaten:
1. Persien. Es ist dreimal so groß wie Deutschland, hat aber nur etwa
7*/2 Mill. E. Die Bewohner sind Mohammedaner. Der Fürst heißt Schah
sschachj. Die Hauptstadt ist Teheran (150 T.). In der paradiesischen Um¬
gegend von Schiras wird viel Rosenöl gewonnen.
2. Afghanistan. Die Hauptstadt ist Kabul an dem Flusse gleichen Namens.
Durch das Thal des Kabuls führt die wichtigste Straße nach Indien. Daher ist
das Land ein steter Zankapfel zwischen den Russen, die schon bis Turkistan vor¬
gedrungen sind, und den Engländern, denen Indien gehört.
3. Belutschistän mit der Hauptstadt Kelat, steht unter englischer Ober¬
herrschaft.
24. Die asiatische Türkei. (3mal so groß wie Deutschland —16 M. E.)
Sie umfaßt Kleinasien, Syrien, Armenien und Mesopotamien und
steht unter der Herrschaft des türkischen Sultans.
