32 Geschichte des Dreißigjährigen Krieges-
schäften — besonders der Astronomie, Naturlehre, Chemie
und dem Studium der Antiquitäten — ergab er sich mit
einem leidenschaftlichen Hange, der ihn aber zu einer Zeit,
wo die bedenkliche Lage der Dinge die angestrengteste Auf¬
merksamkeit heischte und seine erschöpften Finanzen die
höchste Sparsamkeit nötig machten, von Regierungsge^-
schäften zurückzog und zu einer höchst schädlichen Ver¬
schwendung reizte. Sein Geschmack an der Sternkunft
verirrte sich in astrologische Träumereien, denen sich ein
melancholisches und furchtsames Gemüt, wie das seinige
war, so leicht überliefert. Diefes und eine in Spanien
Zugebrachte Jugend öffnete sein Ohr den schlimmen Rat¬
schlägen der Jesuiten und den Eingebungen des spanischen
Hofes, die ihn zuletzt unumschränkt beherrschten. Von
Liebhabereien angezogen, die seines großen Postens so
wenig würdig waren, und von lächerlichen Wahrsagungen
geschreckt, verschwand er nach spanischer Sitte vor seinen
Untertanen, um sich unter seinen Gemmen und Antiken,
in seinem Laboratorium, in seinem Marstalle zu verber¬
gen, während daß die gefährlichste Zwietracht alle Bande
des deutschen Staatskörpers auslöste und die Flamme der
Empörung schon anfing, an die Stufen seines Thrones
zu schlagen. Der Zugang zu ihm war jedem ohne Aus¬
nahme versperrt; unausgesertigt lagen die dringendsten
Geschäfte; die Aussicht aus die reiche spanische Erbschaft
verschwand, weil er unschlüssig blieb, der Infantin Jfa-
bella feine Hand zu geben; dem Reiche drohte die fürch¬
terlichste Anarchie, weil er, obgleich felbst ohne Erben,
nicht dahin zu bringen war, einen römischen König erwäh¬
len zu lasten. Die österreichischen Landstände sagten ihm
den Gehorsam aus, Ungarn und Siebenbürgen entrissen
sich feiner Hoheit und Böhmen säumte nicht lange, diesem
Beispiel zu folgen. Die Nachkommenschaft des so gefürch¬
teten Karls V. schwebte in Gefahr, einen Teil ihrer Be¬
sitzungen an die Türken, den andern an die Protestanten
31 verlieren und unter einem furchtbaren Fürstenbund,
