28
15. König Bauer.
Ein König, der keine Leibeserben hatte, verordnete in seinem
Testamente, daß derjenige sein Nachfolger sein sollte, welcher nach
seinem Hinscheiden am ersten zum Stadttore hereinkäme. Der Zufall
wollte, daß dies ein schlichter Bauersmann war, der seine Einkäufe
in der Stadt machen wollte. Alsogleich umringte und ergriff ihn das
Volk und führte ihn im Jubel zum Palaste. Der Mann wußte nicht,
wie ihm geschah. Er wurde in ein Prunkzimmer geführt, mit kost—
baren Kleidern angetan, mit einem Schwerte umgürtet und mit
Zepter und Krone geschmückt. Das war ihm recht. Darauf geleitete
man ihn unter Trompeten- und Paukenschall in einen reich verzierten,
großen Saal und setzte ihn auf den Thron; und alle, die ihn um—
standen, huldigten ihm in Ehrfurcht als ihrem Könige und Herrn.
Das war ihm noch lieber. Endlich brachte man ihn in den Speise⸗
saal, wo die Tafel mit dem Kostbarsten gedeckt war, was man nur
finden konnte an schmackhaften Speisen und Getränken aller Art.
Das war ihm am allerliebsten. Und so hielt er denn Hof wie ein
König, aß und trank wie ein König und schlief zuletzt in einem
schönen, großen Gemache wie ein König.
Des andern Tages aber bekam die Sache schon eine andere
Gestalt; er sollte nun auch amtieren wie ein König. Schon früh—
morgens, ehe er noch aufgewacht war, standen des Reiches Beamte
im Vorzimmer und ließen ihm melden: Seine Majestät möge geruhen,
ihre Vorträge allergnädigst entgegenzunehmen. Da deckte denn der
eine viele Mängel in der Verwaltung des Staates auf und legte
weitläufige Pläne zu ihrer Verbesserung vor. Der andere schilderte
den schlechten Zustand der Finanzen und die Notwendigkeit, die Staats⸗
einnahmen zu vermehren, den Untertanen dürften aber keine neue
Lasten auferlegt werden. Der dritte brachte Beschwerden und Bitten
und Klagen der Untertanen vor, die sich durch zu schwere Lasten
bedrückt, in ihren Rechten gekränkt oder in ihrem Fortkommen gehindert
hielten. So kam einer nach dem andern mit dem und jenem, und
jeder wollte von dem neuen König Entscheidung und Unterschrift haben.
König Bauer tat sein möglichstes, wie er denn von gutem Verstande
und noch besserem Willen war; aber was er da alles hören und
tun mußte, ward ihm bald zu viel, und er wünschte sich in sein
enges Stüblein zurück, wo ihm niemand zur Last gefallen war.
Mittags schmeckte ihm das Essen nicht mehr recht trotz allem
Gesottenen und Gebratenen, zumal ihm die Unterhaltung mit so vielen