O. Das Versicherungswesen.
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liegen mannigfachen Gefahren. Dasselbe gilt von der Gesundheit
des Menschen, und der Tod ist einem jeden sicher. Ferner können
wir durch eigenes Versehen oder durch unsere Tiere oder durch
Verschulden von Personen, für welche wir nach §§ 823—853
des Bürgerlichen Gesetzbuches haften müssen, z. B. unsere Binder,
Dienstboten und Arbeiter, dazu verpflichtet werden, große Entschädi¬
gungen zu bezahlen. Im allgemeinen nennt man derartige Zu¬
fälle Unglück.
Den wirksamsten Schutz, von derartigen Schäden nicht zu
empfindlich betroffen zu werden, bildet die Versicherung. Letztere
beruht auf einer Verteilung der Gefahr und des Schadens auf
eine größere Anzahl von Personen oder Unternehmungen. Durch
das Bezahlen verhältnismäßig kleiner, regelmäßiger Versicherungs¬
beiträge, Prämien genannt, werden Summen zusammengebracht,
welche die Entschädigung an den vom Unglück Betroffenen ermög¬
lichen. Die Versicherung ist also ein Vertrag; die zwischen dem
Versicherer und dem Versicherten ausgefertigte Urkunde heißt
Polize (Versicherungsschein). Versicherer und Versicherte sind
entweder dieselben Personen, wie bei den Gegenseitigkeitsgesell¬
schaften, oder sie sind verschiedene Personen, in der Regel Aktien¬
gesellschaften. Beide sind Privatversicherungsanstalten. Es gibt
aber auch staatliche Versicherungsanstalten. In der Regel sind diese
mit besonderen Vorrechten, namentlich dem Versicherungszwang,
ausgestattet.
Wegen der großen Bedeutung des Versicherungswesens unter¬
stehen laut Reichsgesetz vom 12. Mai 1901 die Privatversicherungs¬
anstalten dem Kaiserlichen Aufsichtsamt. Dies Gesetz beschränkt
sich im wesentlichen auf die öffentlich-rechtliche Seite. Durch das
am 1. Januar 1910 in Kraft getretene Reichsgesetz über den
Versicherungsvertrag vom 30. Mai 1908 ist das Recht des privaten
Versicherungsvertrages, das sich auf den bisher oft sehr abweichen¬
den allgemeinen Versicherungsbedingungen der einzelnen Gesell¬
schaften aufbaute, in einheitlicher und umfassender Weise geordnet
worden. Demgemäß mußten die Versicherungsgesellschaften ihre
allgemeinen Versicherungsbedingungen ändern und von dem betr.
Kaiserlichen Aufsichtsamte genehmigen lassen. Für die bereits
bestehenden, über den 1. Januar 1910 hinauslaufenden Verträge
ist bestimmt worden, daß die neuen Vorschriften sobald als mög¬
lich, d. h. nach Ablauf des ersten Kündigungstermins, welcher
beiden Teilen zusteht, so bald keine Verträge ausdrücklich oder
stillschweigend verlängert werden, zugrunde zu legen sind. Die
neuen Versicherungs-Bedingungen sind dem Versicherungsnehmer