Einleitung. 
Allgemeiner Überblick. 
1. Das Wesen des Staates. Die Grundlage jeder menschlichen Gemein- 
schaft ist die Familie. Ein Staat ohne geordnetes Familienleben würde dem 
Untergange geweiht sein. 
Wenn in der Familie die Verwandten mitleben, so erweitert sich der Fa- 
milienverband, aus Nachkommen und Verwandten der Seitenlinie bildet sich 
die Sippe und aus mehreren Sippen der Stamm, in dem sich noch alle 
Angehörigen als zu einer großen Verwandtschaft gehörig fühlen. Mehrere 
Stämme vereinigen sich zu einem Volk, das sich in der Regel durch Einheit 
der Sprache, Sitten und Abstammung auszeichnet. 
Durch die Notwendigkeit, mit anderen Menschen gemeinsam zu leben, 
bilden sich in dem seßhaft gewordenen Volk feststehende Gebräuche über das 
Verhalten zueinander aus, die später als Rechtssätze zusammengefaßt werden. 
An die Spitze des Volkes tritt zum Schutz nach außen und zur Regelung der 
gemeinsamen Interessen eine Regierung, und der ganze Verband erhält den 
Namen Staat. Der Staat ist somit der dauernde, höchste Verband eines se߬ 
haften Volkes. 
Die Aufgaben des Staates sind im Laufe der Zeit sehr verschieden auf¬ 
gefaßt worden. Zeitweilig waren sie auf den Schutz gegen äußere Feinde und 
auf die Wahrung der Rechtsordnung im Innern beschränkt. Heute ist der 
Wirkungskreis des Staates ein sehr mannigfaltiger und erstreckt sich auf fast 
alle Lebensverhältuisse. Schutz der Landwirtschaft, der Industrie, des Handels, 
der Gesundheit, Sittlichkeit, Religion, Förderung der Kultur und Wissenschaft, 
Fürsorge für die Armen, Kranken, Alten und Kinder gehören zu den wesent¬ 
lichen Aufgaben eines modernen Staates. 
2. Überblick über die Staatsformen. Die Staatsgewalt muß von einem 
Organ des Staates ausgeübt werden. Das oberste Recht dieses Organes ist 
die Gesetzgebung. Zu ihrer Durchführung ist die Rechtsprechung nötig, 
alle übrigen Staatsgeschäste werden durch die Verwaltung erledigt. Sind 
alle drei Gewalten in einer Person (dem Monarchen) vereinigt, so sprechen wir 
von einer absoluten Monarchie. Ist das Volk oder ein Teil desselben 
(Aristokratie) an der Gesetzgebung und Verwaltung beteiligt, so entsteht eine 
konstitutionelle oder beschränkte Monarchie (Preußen). In einer Republik 
wählt das Volk oder eine bestimmte Klasse desselben die Organe des Staates 
(Präsident, Senat) und ist, wie in der konstitutionellen Monarchie, in den 
Kammern an der Ausübung der Staatsgewalt beteiligt. Mehrere Staaten 
können sich zu einem Staatenbund (der Deutsche Bund 1815—1866) oder einem 
Bundesstaat (Deutsches Reich) vereinigen. Eine besondere Stellung nehmen 
die Kolonien ein, die auch als Nebenländer bezeichnet werden.