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nicht!" So wurde denn Crösus gefangen genommen und zu Cyrns
geführt, damit dieser bestimme, was mit ihm geschehen solle. Cyrus be¬
handelte den Armen eben so freundlich wie früher den Astyages; er
unterhielt sich lange mit ihm und behielt ihn als Freund und Rathgeber
bei sich. Die Sage erzählt freilich so: „Als Crösus gefangen vor Cyrus
geführt wurde, befahl dieser, daß mau einen Scheiterhaufen errichten und
den gefangenen König nebst den vornehmsten lydischen Jünglingen ver¬
brenne. Als nun die Unglücklichen auf dem Holze standen nnd einige
persische Krieger herantraten, dasselbe anzuzünden, da gedachte Crösus
des weisen Solon und daß dieser ihn einst aufmerksam gemacht habe,
wie wandelbar das Glück fei. Voll Schmerz ries er aus: „Solon!
Solon! Solon!" Cyrus hörte diese Worte, und da sie seine Neugierde
erregten, fragte er nach ihrer Bedeutung. Da antwortete Crösus: „Ich
gedachte einer frühern Zeit, wo ich der reichste König in Asien war und
mich auch für den glücklichsten hielt. Einst kam Solon, ein weiser Mann
aus Athen, zu mir. Ich nahm ihn srenndlich auf. Eines Tages zeigte
ich ihm meine Schatzkammern, die mit Gold, Silber nnd Edelsteinen an¬
gefüllt waren, und fragte ihn dann: „Glaubst du nicht, lieber Solon,
daß ich der glücklichste Mann auf der Erde bin?" Solon erwiderte
ernst: „Reich bist bu, o König, aber glücklich preise ich niemand vor sei¬
nem Ende!" „Hast bu beim keinen Menschen gekannt, ben bu zu den
Glücklichen rechnen möchtest?" fragte ich weiter. „Erlaube mir," ant¬
wortete der Weife, „daß ich dir eine Geschichte erzähle." In Athen
wohnte Tellns, ein einfacher Bürger. Er wurde wegen seiner Tugend
von allen Mitbürgern geehrt und geliebt, er sah eine Schaar gesunder
und guter Kinder und Enkel um sich heranwachsen und fiel zuletzt als
Greis in einem Kampfe für seine Vaterstadt, doch sah sein brechendes
Auge noch den Sieg seiner Mitbürger. Ihn preise ich glücklich; denn
er hat nicht allein glücklich gelebt, sondern sein Glück dauerte auch, bis
fein Auge sich schloß. Ich lächelte spöttisch darüber, daß er einen so ge¬
wöhnlichen Menschen, wie Tellns, mir vorziehe, und sagte: „Und Tellus
wäre der einzige Glückliche, den du hast kennen lernen?" Solon er¬
wiederte: „Der wahrhast Glücklichen giebt es wenige auf Erden; denn
die seligen Götter wollen nicht, daß die Menschen ihnen gleichen. Ich
kenne nur noch ein Brüderpaar, Kleobis undBitou, Söhne einer hoch¬
betagten Mutter. Einst mußte die alte Frau — die eine Priesterin der
Juno war — in den Tempel, um zu opfern. Da blieben aber die
Stiere ans, die ihren Wagen dorthin ziehen sollten. Weil sie nun den
weiten Weg — es waren über zwei Stunden — nicht mehr zu Fuße
machen konnte, spannten ihre Söhne aus kindlicher Liebe sich vor den
Wagen und fuhren sie raschen Laufes zum Tempel. Das Volk war schon
versammelt, und als es hörte, weshalb die Söhne das gethan, rief es:
„Wie glücklich bist du, alte Mutter, daß du so starke und so liebevolle
Söhne besitzest!" Die Mutter fühlte das auch, ging in den Tempel und