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welcher mit dem Pharao von Aegypten (Tirrhaka) ein Bünd- 
niss gegen die assyrische Grossmacht geschlossen hatte, hielt 
die Belagerung auf das Anmahnen des Propheten Jesaias 
standhaft aus. Im Heere der Assyrier brach eine Seuche 
aus; wie der Bericht der Juden sagt, der Engel Jehovahs 
ging in der Nacht aus und schlug im Lager der Feinde alle 
Kriegshelden und Obersten, 185,000 Mann. Sanherib zog ab, 
wahrscheinlich ohne den Angriff der Aegypter abzüwarten. Nach 
Herodots Darstellung wandte er sich aber gegen Aegypten. Als 
sein Heer bei Pelusium den Aegyptern gegenüber lagerte, sollen 
die Feldmäuse in der Nacht die Bogen und Köcher der Sol¬ 
daten zernagt haben. Kurz, Sanherib sah sich zum Rückzuge 
genöthigt, 713. Ungefähr um dieselbe Zeit, im J. 714*), fielen 
die Meder von der assyrischen Herrschaft ab. Zehn Jahre 
später ahmten auch die Babylonier das Beispiel der Meder 
nach. Merodach Baladan erhob in Babylon die Fahne der 
Empörung, und obwohl er nach sechs Monaten von Belibos 
getödtet wurde, so verharrte doch die Stadt im Aufstande. 
Indess Sanherib besiegte den Belibos in einer Schlacht, liess 
ihn hinrichten und setzte dann seinen eigenen Sohn Asar- 
haddon als Statthalter des babylonischen Landes ein. Asar- 
haddon folgte seinem Vater in der Regierung. Er unterwarf 
Coelesyrien und führte den König von Juda, Manasse, in 
Ketten nach Babylon, setzte ihn aber später wieder auf den 
Thron. Unter seinen Nachfolgern sank das assyrische Reich 
schnell von seiner früheren Höhe herab. In Medien hatte um 
das J. 708 D e j ö c e s an der Stelle eines Bundes von Klein¬ 
fürsten ein einheitliches Reich gegründet. Sein zweiter Nach¬ 
folger Cyaxares (Uwakshatara) eroberte Kleinasien bis zum 
Halys und setzte dadurch der Ausbreitung der Assyrier nach 
Westen hin ein Ziel. Auch in Babylon stand die assyrische 
Herrschaft auf schwachen Füssen. Die Statthalter aus chal- 
däischem Stamme, welche die Grosskönige von Ninive hier 
einsetzten, waren stets zum Abfalle geneigt. 
Schon rüstete sich der Meder Cyaxares zur Belagerung 
Ninives, als ein aus Turan in Vorderasien einbrechender 
*) Ueber die Zeit des Abfalls der Meder s. Duncker I, S. 275 
und S. 456. N.