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Die klassische Zeit 
iS Weg vom Kelche, Gesang! — Tiefsinnig 
hatt' ich erforscht. 
Zweifelnd versenkt, ernster durchdacht 
(o, es galt da 
Täuschung nicht mit und kein Wahn mit!), 
was ihn mache, 
der, zu leben, entstand, zu sterben, 
20 glücklich den. — Ich war es und bin's! 
Viel Blumen blühn in diesem heiligen 
Kranz. Unsterblichkeit 
ist der Blume eine. Der Weise durchschaut 
ihrer Wirkung Kreis. Sie scheint der 
Könige Los; 
allein die werden in der Geschichte zu 
Mumien. 
25 Geburtsrecht zu der Unsterblichkeit 
ist Unrecht bei der Nachwelt. Sobald 
einst die Geschichte, 
was ihr obliegt, tut, so begräbt sie durch 
Schweigen und stellt 
die Könige dann selbst nicht mehr als 
Mumien auf. 
Sie sind nach dem Tode, was wir sind. 
30 Bleibt ihr Name, so rettet ihn nur Ver¬ 
dienst, 
nicht die Krone; denn sie 
sank mit dem Haupte der sterbenden. 
Voll Durstes war die heiße Seele des 
Jünglings 
nach der Unsterblichkeit. 
35 Ich wacht' und ich träumte 
von der kühnen Fahrt auf der Zukunft 
Ozean. 
Dank dir noch einmal, mein früher Ge¬ 
leiter, daß du mir, 
wie furchtbar es dort sei, mein Genius, 
zeigtest! 
Wie wies dein goldener Stab! Hochmastige 
vollbesegelte Dichterwerke 
40 und dennoch gesunkene schreckten mich! 
Weit hinaus an dem brausenden Gestade 
lag's von der Scheiter umher. 
Sie hatten sich hinaus auf die Woge ge¬ 
wagt, in den Sturm gewagt 
und waren untergegangen. 
Bis zu der Schwermut würd' ich ernst, 
vertiefte mich 45 
in den Zweck, in des Helden Würd', in 
den Grundton, 
den Verhalt, den Gang; strebte, geführt 
von der Seelenkunde, 
zu ergründen, was des Gedichts Schön¬ 
heit sei; 
Flog und schwebt' umher unter des 
Vaterlands Denkmalen, 
suchte den Helden, fand ihn nichts bis ich 
zuletzt 50 
müd hinsank, dann, wie aus Schlummer 
geweckt, auf einmal 
rings um mich her wie mit Donnerflammen 
es strahlen sah. 
WelchAnschaun war es! Denn ihn, den 
als Christ ich liebte, 
sah ich mit einem schnellen, begeisterten 
Blick 
als Dichter und empfand: es liebe mit 
Innigkeit b5 
auch der Dichter den Göttlichen! 
Erstaunt über seine so späte Wahl, 
dacht' ich nur ihn, 
vergaß selbst der gedürsteten Unsterblichkeit 
oder sahe mit Ruh' das betrümmerte Ge¬ 
stade, 
die Wog' und den Sturm. so 
Strenges Gesetz grub ich mir ein in 
Erz: erst müsse das Herz 
Herrscher der Bilder sein; beginnen dürf' 
ich erst, 
wäre das dritte Zehent des Lebens entflohn. 
Aber ich hielt es nicht aus, übertrat und 
begann!