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Jahres, zumal die Sammlung der Gesetze noch nicht vollendet war,
430. nochmals (für 450) Dezemvirn ernannt wurden. Diese, unter denen
sogar einige Plebejer waren, fügten den zuerst geschriebenen zehn
Tafeln noch zwei neue hinzu und vollendeten so das Gesetz der
zwölf Tafeln, die Grundlage zu den so berühmten Rechtsbüchern
der Römer. Unter den Dezemvirn aber war ein Mann von stolzem
und gewalttätigem Wesen. Appius Claudius, der sich mehr
und mehr eine Tyrannengewalt anmaßte und seine Amtsgenossen
dahin brachte, eigenmächtig ihr Amt weiterzuführen. 449. Aber das
Volk, namentlich die Plebejer, waren darüber erzürnt, zumal sich die
Dezemvirn durch einzelne Freveltaten immer verhaßter machten.
Endlich versuchte Appius Claudius, die Tochter eines geachteten Ple-
bejers. des Virginius, in seine Gewalt zu bringen, indem er durch
einen seiner Leute aussagen ließ, daß sie dessen Tochter sei, und
sie ihm vor Gericht zusprach. Der Vater, der vom Heer eilig her-
beigerufen worden war und sah. daß er ihr nicht helfen könne, wollte
wenigstens ihre Ehre retten: nachdem er von Appius Claudius
die Erlaubnis erlangt hatte, ihr noch ein Abschiedswort zu sagen,
führte er sie an die Seite des Forums, wo die Schlächterbuden standen,
und stieß ihr ein rasch ergriffenes Messer in die Brust. Voll Schmerz
und Wut hob er darauf die blutige Waffe in die Höhe und verfluchte
den Appius. Dann stürmte er davon, von der Menge geschützt,
und entkam. Das Volk aber geriet durch die Verzweiflungstat
und durch den Anblick des Leichnams in Zorn und Entrüstung gegen
die Tyrannen. Noch einmal zog es aus Rom auf den Heiligen Berg:
es verlangte Entfernung der Dezemvirn und Herstellung der älteren
Ämter. Die Patrizier gaben nach. Appius Claudius ward in das
Gefängnis geworfen, wo er sich selber tötete. Unter den Konsuln
Valerius und Horatius aber wurden den Plebejern die bisher
errungenen Freiheiten bestätigt und neue Rechte hinzugefügt.
§ 55.
Die Beendigung des Ständekampfes. Die Eroberung von Veji.
Von nun an rangen die Plebejer nicht mehr bloß um Sicher-
heit gegen die Bedrückung der Patrizier, sondern sie suchten völlige
Gleichberechtigung mit ihnen zu erlangen. Schon einige Jahre
nach dem Fall der Dezemvirn erhielten sie das conubium, d. h. das