459
7^
Ruf der Alten, und der kleine Naseweitz entfernt sich zwar eilig von
dem gefährlichen Platz, aber ohne unter den Flügel der Mutter sich zu
bergen; der warnende Ton war eben ein anderer. Bemerken alte
Enten auf dem Wasser des Teiches oder Sees, mitten unter ihrer
zahlreichen Nachkommenschaft schwimmend, einen Herabstotzenden Falken,
so rufen sie ihren Jungen in besonderer Art zu, und in einem Nu
taucht die ganze kleine Gesellschaft unter.
Wie reizend ist es, zuzusehen, wie die alten Schwalben oder Störche
ihren Jungen das Fliegen lehren, wie sie ihnen an sicherem Ort
leichtere Flugbewegungen vormachen, wie sie den Zaghaften Mut zu
machen versuchen und das Nesthöckchen endlich, dem das Unternehmen
doch gar zu gefährlich vorkommt, durch einen gelinden Stotz in die
Notwendigkeit versetzen, von seinen unerfahrenen Schwingen Gebrauch
zu machen! Man hat gemeint, datz die Art, wie die Falken auf ihre
Beute stotzen, als eine instinktive, das heitzt ererbte und unbewutzt in
Anwendung gebrachte, betrachtet werden müsse. Aber die alten Vögel
suchen den natürlichen Instinkt ihrer Jungen auszubilden, indem sie
ihnen Geschicklichkeit und richtiges Abschätzen der Entfernung dadurch
beibringen, datz sie vor ihnen tote Mäuse und Sperrlinge in die Luft
fallen lassen, die anfangs von den Jungen in der Regel verfehlt werden;
erst später gehen sie dazu über, gefangene lebende Vögel als Jagdübung
fliegen zu lassen. Ich glaube sogar, datz die Eltern den Jungen auch
lehren, was für sie zuträgliche und was schädliche Nahrungsmittel sind.
Bei den meisten Vögeln beteiligen sich, wie am Brutgeschäft, beide
Eltern auch an der Aufzucht der Jungen, wenn auch häufig genug bei
drohender Gefahr die Männchen sich mehr für die Eier, die Weibchen
hingegen mehr für die Jungen zu interessieren scheinen. Aber nicht
alle Vogelmännchen sind so geartet, viele widmen sich der Pflege ihrer
Minder mit derselben Hingabe wie ihre Weibchen. Und das ist
notwendig. Wie sollte wohl so ein kleines Meisensiechen allein imstande
sein, ihren acht bis vierzehn hungrigen Schreihälsen den Mund zu stopfen?
Es liegen aber Beobachtungen vor, datz brütende Weibchen, wenn sie
durch einen Unglücksfall Witwen werden, weiter brüteten und sogar
die ausgebrüteten Halbwaisen allein grotz zogen. Und umgekehrt ist
einmal beobachtet worden, datz ein Storchmann, nachdem er durch einen
unglücklichen Zufall seine Frau verloren hatte, die schon vorhandenen
Jungen bis zu ihrer vollen Entwickelung heranpflegte. Alle Jahre
kehrte er zu seinem vereinsamten Neste zurück; er schritt aber nicht zu
»