in das bleiche Gesicht. Sie trocknete sich die Augen mit der Schürze:
„Eu'n Nacht ok," und Hawermann war wieder allein mit seinem
Kind.
Er machte das Fenster auf und sah in die Nacht hinein. Sie
war sehr dunkel für die Jahreszeit, kein Stern stand am Himmel,
alles war schwarz bezogen und warm und dunstig wehte eine leise Luft
und seufzte in der Ferne. Vom Felde herüber klang der Schlag der
Wachtel, und der Wachtelkönig rief seinen Regenruf. Sachte fielen die
ersten Tropfen auf die durstige Erde, die zum Dank für die Gabe
den schönsten Geruch aufsteigen ließ, den der Ackersmann kennt, den
Erddunst, in dem der ganze Segen für seine Mühe und Arbeit schwimmt.
— Wie oft hatte der ihm die Seele aufgefrischt, die Sorgen verjagt
und die Hoffnung auf ein gutes Jahr belebt. Nun war er die Sorgen
los, aber die Freuden auch; eine große Freude war ihm untergegangen
und hatte all die kleinen mit sich gerissen. Er machte das Fenster
zu, und als er sich umdrehte, stand sein kleines Töchterchen am Sarge und
langte vergebens nach dem stillen Gesicht hinauf, als wollte es streicheln.
Er hob das Kind höher, damit es ankommen könne, und das kleine
Mädelchen streichelte und eiete mit den warmen Händchen und den
warmen kindlichen Liebesworten an seinem stillen Mütterchen und an
dem kalten Tod herum, sah dann den Vater mit seinen großen Augen
an, als wollte es uach etwas Unbegreiflichem fragen, und lallte,,Mudding
— huh!" — ,,Ja," sagte Hawermann, ,,Mudding friert," und die
Tränen stürzten ihm aus den Augen. Er setzte sich auf die alte Kiste,
nahm sein Töchterchen auf den Schoß und weinte bitterlich. Die Kleine
sing auch an zu weinen und weinte sich sachte in Schlaf. Er legte sie
weich an sich und schlug warm seinen Rock um sie; — so saß er die
Nacht über da und hielt treue Leichenwacht bei seiner Frau und bei
seinem Glück.
Am andern Morgen, zeitig um vier Uhr, kam der Vogt mit den
andern Tagelöhnern. Der Sarg wurde zugeschraubt. Langsam ging der
Zug nach dem kleinen Kirchhof. Das ganze Gefolge war er mit seinem
Töchterchen. Der Sarg wurde in die Gruft hinuntergelassen, — ein
stilles Vaterunser, — eine Hand voll Erde, — und das Bild von dem,
was ihn seit Jahren erquickt und getröstet, erfreut und belebt hatte,
war vor seinen Augen verschwunden, und wenn er es wiedersehen wollte,
mußte er sein Herz aufschlagen wie ein Buch, Blatt für Blatt, bis
auch dieses einmal geschlossen würde, und dann? — Ja, dann würde