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in den kleinen, kahlen Wartesaal, den eine schwankende Petroleum¬
lampe dürftig erleuchtete und plauderten von Ägypten. Ich
schilderte Stoß die Freuden von Kairo und die Genüsse einer
Nilfahrt.
„Du bist doch sicher, daß das Wetter in Ägypten jetzt paradiesisch
ist — still — mild?" sagte Stoß. „Ich muß Licht haben und Lust
und ein Land, in dem der Sonnenschein nicht aufhört." — „Darauf
kannst du rechnen. Das ist eben das Schöne dort, daß man sich
darauf verlassen kann," erwiderte ich, als mich das Rollen des
heranbrausenden Zuges unterbrach. Stoß griff nach seinem
Gepäck. Ich brauchte einige Anstrengung, um die Tür des
Wartesaals aufzustoßen, die der Winddruck hinter uns mit einem
lauten Krach wieder schloß. Im gleichen Augenblick schnaubte das
schwarze, triefende Ungetüm mit seinen zwei Feueraugen an uns
vorüber, und weiße Rauchfetzen flatterten über die Plattform.
Der Stationsvorstand öffnete eine Wagentür und hielt sie mühsam
mit beiden Händen. Stoß sprang ein, und der Sturm schlug sie zu.
Der Zug setzte sich bereits wieder in Bewegung. Offenbar
hatte der Lokomotivführer Eile, die verlorene Zeit einzubringen.
Mein Freund hatte das Wagenfenster geöffnet, um mir noch einmal
zuzurufen: „Adieu, Eyth! Wir sehen uns noch, in London!" In
diesem Augenblick fuhr er an der einzigen Laterne vorüber, die auf
der Plattform steht. Das grelle Licht warf seinen flatternden
Schein noch einmal auf sein bleiches Gesicht, daß es glänzte — heiter
und voller Hoffnung.
II.
Ohne auf den Weg zu achten, ging ich nach dem Wirtshaus
zurück. Das klügste schien, zu Bett zu gehn; doch es war zu
früh, obgleich im Hause schon tiefe Stille herrschte. Ich
holte eine Monatszeitschrift aus meiner Tasche, schürte das
Feuer auf und setzte mich in den Großvaterstuhl des „Goldenen
Brückenkopfes" zurecht, um noch ein halbes Stündchen zu lesen.
Wie es tobte! Schwere Regentropfen schlugen jetzt mit dem
harten Klang, den kleine Kiesel geben, an die Fenster. Zwischen
dem Brausen der Windstöße hörte man langes, pfeifendes
Seufzen in weiter Ferne. Manchmal kam ein Stoß durch den
Kamin herunter, so daß das unruhige Kohlenfeuer flackernd ins
Zimmer schlug. Draußen im Gang fiel ein Brett um. Über
mir, unter dem Dachboden krächzte und stöhnte es in unheimlicher
Weise. Am fernen Ende des Hauses war ein Fensterladen
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