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Vespasian schickte einen alten erfahrenen Feldherrn, Cer e a lis mit
Namen, nach Gallien, und gab ihm die besten Truppen mit. Dieser schlug
bei Trier das ganze Heer der Verbündeten und nun fielen die Gallier
von den Deutschen ab. Am schlechtesten erwiesen sich die Ubier; diese
überfielen und schlugen bei Nacht bnndgenössisches Volk von den Friesen
und Chauken, da es eben beim Schmause saß; sie bekamen auch die Frau
und Schwester des Civilis in ihre Hände und lieferten sie den Römern
aus. Civilis verlor im tiefsten Schmerz über diesen Verlust den Muth
nicht; ja, er setzte um so beharrlicher den Freiheitskrieg fort. Bei Xanten
sammelte er sein Heer; dann bauete er einen Damm am Rhein, damit die
Wasser des Stroms weit umher sich ergössen und die Feinde darin unter¬
gingen. Er selbst und seine Bataver waren ja mit den Fluthen vertraut.
So gab er guten Muths das Zeichen und trieb die deutschen Völker, jedes
wie einen scharfen Keil, in die sechs Legionen der Feinde. Aber ein Ueber-
läufer hatte diesen einen Umweg gewiesen, ans dem sie die Deutschen
hinterrücks überfielen. Da gab Civilis beu Sieg verloren, aber noch immer
nicht die Hoffnung. Er durchstach jetzt den Rheindamm, den Drusus einst
gebaut hatte; — auf Ein Mal stand alles Niederland bis an die Waal
unter Wasser und nun griff er mit vier Heereshaufen die Römer an.
Dennoch gewannen diese durch ihre Tapferkeit und die Kriegskunst ihres
Feldherrn den Sieg. Als die Eidgenossen flohen, stellte sich ihnen Civilis
in den Weg und hielt sie mit Bitten und Ermahnungen auf ; endlich ward
ihm das Roß unter dem Leibe getödtet, da sprang er in den Rhein und
gewann schwiuimend das sichre Ufer. Binnen kurzer Zeit stand er schon
wieder den Römern schlagfertig gegenüber. Man kämpfte wieder zu Schiffe
im Bataverland; als der Ausgang des Treffens unentschieden blieb, zog
der unermüdliche Freiheitsheld über die Waal zurück, um neue Pläne zu
ersinnen und unversehens in's Werk zu setzen. Die Römer aber, so tapfer
sie auch gekämpft hatten, erkannten, daß offener Krieg für sie keinen glück¬
lichen Ausgang haben könne, so lange Civilis mit seiner eisernen Ausdauer
an der Spitze des Bundes stehe. Darum wiegelten sie das Volk und die
Vornehmsten gegen ihn auf und bethörten beide durch listige Reden so
lange, bis die Bataver in ihrem Glauben und in ihrer Treue zu Civilis
wankend wurden. Da mußte denn der verlassene Held dem Erbfeinde die
Hand zum Vergleiche bieten; er that's, im Jahre 70, um größeres Unheil
von seinem Volke abzuwenden.
Auch bei den Brukterern, den Cheruskern und den Chatten
streuten die Römer mit gleichem Erfolg den Samen der Zwietracht aus,
und die böse Saat keimte schnell. In dem Kriege, den jene Stännne unter
einander erhoben, verblutete fast alles Volk der Brukterer, und Belle da,
die Seherin, ward von den Römern gefangen.