54 HISTOIRE DE LA FRANCE ET DE L’EUROPE
tres jaloux de son aulorite, soupcannecux, aimant A S’en-
tourer de petlites gens, peu serupuleux sur le choix des
moyens, preferant l’intrigue et la ruse a la force brutale,
sans reculer d’ailleurs devant l’emploi de la violence et de
la cruaute, C’cst Iui qui detruisit la derniere puissance
feodale vraiment dangereuse : la maison de Bourgogne,
representee alors par un seigneur brillant et brouillon,
Charles le Temeraire.
Celni-ci descendait d’un fils cadet de Jean le Bon, qui
avait recu la Bourgogne en apanage. A la Bourgogne s’6-
taient ajoutes, par des mariages et des conquötes, la
Flandre, Ja Franche-Comte, la Picardie et 1'Artois.
Louis XI ayant voulu faire sentir son autorite ä la no-
blesse, une ligue se forma, dirigee par le duc de Bourgogne ;
le roi tint tete aux uns, detacha les autres par des promesses
ou des concessions et. Jorsqu'en 1475 Charles le Temeraire
mourut sans heritier mäle, Louis XI s’empara de la Bour-
gogne et de la Picardie.
Debarrasse du plus puissant de ses adversaires, il ne
möenagea pas les autres ; quelques-uns des plus grands sei-
gneurs du royaume, qu'il avait faits prisonniers, furent
decapites. Terrorises et impuissants, les autres feodaux
furent reduits a l’obeissance.
Le regne de la feodalile ctait fini : celui de la royaute
absolue commencait.