II. Lehrgang in der Geographie oder 
Erdkunde. 
1. Das Himmelsgewölbe. 
1. Tie Fixsterne. Der Himmel umgiebt die Erde wie eine ungeheure 
hohle Kugel. Scheinbar dreht sich diese Kugel mit all ihren Sternen täglich 
einmal um die Erde. In Wahrheit ist's die Erde, die sich dreht, aber das 
Himmelsgewölbe steht fest in ruhiger Herrlichkeit. Es ist eine ähnliche 
Augentäuschung, wie wenn man sich rasch auf einem Beine um sich selber 
dreht und sieht nun die Dinge in der Stube um sich herum fahren. Am 
Himmel stehen unzählbar viele Fixsterne, d. h. feste, gleichsam angeheftete 
Sterne, die ihr eigenes Licht haben und ihre Stel¬ 
lung zu einander nicht verändern. Die Sternkun¬ 
digen haben einzelne Gruppen dieser Sterne mit Fi¬ 
guren umzogen und Sternbilder genannt. Zu 
ihnen gehören die 12 Sternbilder des Tier¬ 
kreises, der kleine Bär und der Wagen oder- 
große Bär (Fia. 1). In der Schwauzspitze des 
kleinen Bären steht der unbewegliche Polarstern, 
um den in jeder Nacht mit den andern Sternen auch 
der „Wagen" fährt, dessen 7 Sterne die 4 Räder 
und die gebogene Deichsel bilden. Die Milchstraße 
besteht aus lauter Fixsternen; dieselben sind aber 
so ungeheuer weit entfernt, daß ihr Licht nur zu Fig. i. Sternbild des großen und 
einem weißlichen Nebel zusammenfließt, der sich in tletnm S3älm p Polarstern, 
klaren Nächten wie ein breites Band über den Himmel legt. Je tiefer die 
Sternseher mit ihren Fernröhren in den endlosen Himmelsraum eindringen, 
desto mehr Fixsterne und Wunder der göttlichen Allmacht entdecken sie. 
Endlos und unergründlich wie Gott und die Ewigkeit ist der Himmelsraum, 
mit seinen leuchtenden Welten. 
• / 
! 
•' ' . 
: 
> . ■ ¿i 
2. Die Sonne ist unter allen Fixsternen für uns am wichtigsten, 
weil sie der Erde Licht, Wärme und Gedeihen spendet. Sie ist so groß, 
daß eine Million Erdkugeln noch keine Sonnenkugel geben. Wäre sie hohl, 
so könnte der Mond ruhig darin um die Erde spazieren, ohne anzustoßen. 
Sie ist so fern von uns, daß eine dort losgeschossene Kanonenkugel 25 Jahre 
bis zu uns fliegen müßte. Ihre Lichtstrahlen brauchen 9 Minuten, ehe sie 
zu uns gelangen. Die Sonne besteht aus ähnlichen Stoffen wie die Erde, 
befindet sich aber in einem glühenden Zustande. Die ausströmenden Gas¬ 
massen brennen hell als Sonnenfackeln, dazwischen liegen dunkle Son¬ 
nenflecken. 
3. Die Planeten oder Wandelsterne kreisen um die Sonne und 
empfangen von ihr Licht und Wärme. Die Zeit, in welcher ein Planet um 
die Sonne läuft, bildet sein Jahr. Der Sonne am nächsten steht Merkur. 
Er zieht den kleinsten Kreis um die Sonne und ist in 88 Tagen wieder 
auf der alten Stelle, also mit seinem Jahre zu Ende. Auf ihm sind Licht 
und Wärme 7 mal stärker als auf der Erde, und die Sonne erscheint hier 
wie eine Scheibe von 7 m Durchmesser. Den nächsten Kreis um die Sonne