— 26 —
21* Karls Kriege gegen die Sachsen.
1. Karl ber Große hatte bie Absicht, alle Völker Westeuropas zu
einem christlichen Reiche zu vereinigen. Wollte er bieses Ziel erreichen,
so mußte er zunächst das eilte, mächtige Sachsenvolk unterwerfen unb
zum Christentum bekehren. Geschützt burch unermeßliche Wälber unb
Sümpfe, hartnäckig an ihren alten Göttern unb Gesetzen hangettb,
tapfer nach ber Väter Weise, hatten bte Sachsen bislang jeder fremben
Gewalt Trotz geboten. Besonbers verhaßt waren ihnen bie Franken, in
deren Gebiet sie oft Raub- unb Rachezüge unternahmen. Dem wollte Karl
ein Ende machen. Daher begann er dald.nach seinem Regierungsantritt
den Krieg gegen die unruhigen Nachbaren und führte ihn mehr als dreißig
Jahre fort. Sein erstes Werk war die Eroberung der Eresburg und die
Zerstörung der Jrmensäule, eines uralten sächsischen Heiligtums, bei Städte
berge im heutigen Westfalen. Dann drang er siegreich bis zur Weser
vor. In einem späteren Zuge überschritt er diesen Fluß, gelangte ins Land
ber östlichen Sachsen und kam bis zur Oker. Im Jahre 777 hielt er im
westlichen Sachsenlande zu Paderborn eine große Reichsversammlung, bei
der viele sächsische Edelinge dem Könige hulbigten unb sich taufen ließen.
2. Kaum hatte aber Karl bem Sachsenlanbe ben Rücken gekehrt,
so war auch Hulbigung unb Taufe vergessen. Die Sachsen stauben
unter brci Herzögen unb teilten sich nach ihren Wohnsitzen in West¬
falen , Engern unb Ostfalen. Unter Führung Widukinds, welcher
Herzog ber Westfalen war, zerstörten sie Kirchen unb Burgen unb
ermordeten fränkische Priester unb Krieger. Karl eilte herbei, schlug
bie Westfalen und verfolgte ben fliehenden Widitfinb bis über bie
Weser; dann unterwarf er bie Ostfalen aufs neue unb blieb zwei Jahre
im Laube, um bie Unterwerfung ber Sachsen zu vollenden. Die Ost¬
falen wurden scharenweise bei Ohrum in ber Oker getauft. Elze an
der Leine erhielt eine christliche Kirche unb eine befestigte Niederlassung
für fränkische Priester unb Krieger, welche daselbst zurückgelassen
wurden; hier wollte Karl einen Bischofssitz errichten.
Z. In dieser Zeit gab Karl bem Laube bie fränkische Verfassung.
Die alten Gaue würben zu größeren zusammengelegt; Richter und
Heerführer erwählte nun nicht mehr bas Volk, ber König fetzte sie in
ihr Amt; bie alten Volksrechte würben verachtet, unb nur wenn ber Graf
ober der Senbbote rief, bürsten sie sich versammeln; jebe andere Ver¬
sammlung war verboten. Fränkische Priester zerstörten bie Heilig¬
tümer bes Volkes und verlachten ben Glauben seiner Väter. Da
erwachte ber Groll von neuem, und als bas unterworfene Volk mit
bem König gegen bie Wenben ziehen sollte, empörte es sich, überfiel
ein fränkisches Heer am Si'mtel in ber Nähe von Münber unb ver¬
nichtete es samt ben Anführern. Eine solche Nieberlage hatten bie
Franken noch nicht erlitten; aber ihr König nahm blutige Rache:
4500 gefangene Sachsen ließ er bei Verben an ber Aller enthaupten.
4. Hatte Karl es bislang nur jebesmal mit einzelnen Stämmen zu
thun gehabt, so erhob sich jetzt nach dem Verdener Blutgerichte das
