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15 Und jedesmal dann zuckt umher im Kreise 
Ein Fragen, das nur scheu um Antwort wirbt: 
„Was sagt der Arzt? Wie steht es?" — Leise, leise! 
Zu Ende geht's; der greise Tiger stirbt. 
Bei matter Ampeln Zwielicht droben lag 
20 Der kranke Cäsar aus den Purpurkissen. 
Sein fahl Gesicht, von Schwären wild zerrissen, 
Erschien noch grauser heut, als sonst es pflag. 
Hohl glomm das Auge. Durch die Schläfe wallte 
Des Fiebers Glut, daß jede Ader schlug; 
25 Niemand war bei ihm als der Arzt, der alte, 
Und Macro, der des Hauses Schlüssel trug. 
Und jetzt mit halbersticktem Schreckensruf 
Aus seinen Decken fuhr empor der Sieche, 
Hochauf sich bäumend: „Schaff' mir Kühlung, Grieche! 
30 Eis! Eis! Im Busen trag' ich den Vesuv. 
O wie das brennt! Doch grimmer brennt das Denken 
Im Haupt mir; ich verfluch' es tausendmal, 
Und kann's doch lassen nicht zu meiner Qual; 
O gib mir Lethe, Lethe, mich zu tränken! — 
35 Umsonst! Dort wälzt sich's wieder schon heran, 
Wie Rauchgewölß und ballt sich zu Gestalten — 
Sieh, von den Wunden heben sie die Falten 
Und starren mich gebrochnen Auges an, 
Germaniens, und Drusus, und Sejan — 
40 Wer rief euch her? Kann euch das Grab nicht halten? 
Was saugt ihr mit dem Leichenblick, dem stieren, 
An meinem Blut und dörrt mir das Gebein? 
's ist wahr, ich tötet' euch; doch mußt' es sein. 
Wer hieß im Würfelspiel euch auch verlieren! 
45 Hinweg! — Weh mir! Wann endet diese Pein?" 
Der Arzt bot ihm den Kelch; er sog ihn leer 
Und sank zurück in tödlichem Ermatten; 
Dann, aus den Kissen, blickt' er scheu umher 
Und frug verstört: „Nicht wahr? Du siehst nichts mehr? 
50 Fort sind sie, fort, die fürchterlichen Schatten — 
Vielleicht auch war's nur Dunst. — Doch glaube mir, 
Sie kamen oft schon nachts, und wie sie quälen, 
Das weiß nur ich. — Doch still! — Komm, setz^ dich hier 
Nah, nah; von anderm will ich dir erzählen.