334 
Die Kaiserin Katharina überlebte den Untergang Polens nur 
ein Jahr. Ihr verdankt Rußland manche gute Einrichtungen und 
Verbesserungen. Viele Städte und Kanäle wurden angelegt, öde 
Wüsten in fruchtbare- Erdreich umgeschafft, Erziehungsanstalten 
errichtet, die Gesetzgebung verbessert, und viele Mißbräuche in der 
Staatsverwaltung abgeschafft. Durch solche Segnungen, die sie 
über das Land verbreitete, löschte sie allmälig das Andenken an ihre 
früheren Ungerechtigkeiten und Grausamkeiten aus und erwarb sich 
in hohem Grade die Achtung und Liebe ihrer Unterthanen, 
Gustav IH., König von Schweden (1771—1792). — In 
demselben Grade, in welchem Rußland aus seiner früheren Stellung 
sich hinaufschwang, sank Schweden von seiner früheren Höhe hinab. 
Dieses war durch seine vielen Kriege, besonders unter Karl XII. 
ganz erschöpft und unzufrieden wegen der vielen und leichtsinnig 
unternommenen Kriege. Daher entwarfen sogleich nach dem Tode 
Karl's XII. die Reichstände eine Verfassung, durch welche die könig¬ 
liche Macht wesentlich beschränkt wurde, und ihnen das Recht der 
Entscheidung über Krieg und Frieden, Gesetze und Abgaben zukam. 
Neben den Reichständen gab es noch einen Reichsrath, der eigentlich 
die höchste Gewalt ausübte, weil die Reichstände nur selten zusam¬ 
menkamen. Die beiden ersten Nachfolger Karl's XII., der König 
Friedrich I. und Adolf Friedrich, ertrugen noch diese Beschränkung; 
nicht aber des Letzteren Sohn, Gustav HI., der im Jahre 1771 
seinem Vater in der Regierung folgte. Dieser junge, liebenswürdige 
Fürst gewann bald die Zuneigung und das Vertrauen des Volkes 
und arbeitete im Stillen an dem Plane, die Gewalt des Adels zu 
brechen und das königliche Ansehen wieder herzustellen. Er weihete 
mehre junge, unternehmungslustige Offiziere in feinen Plan ein, 
und durch diese ward auch der größte Theil der Besatzung von Stock¬ 
holm für die Sache des Königes gewonnen. Sein Bruder durch- 
reisete unterdessen die Provinzen, uni auch das Volk für den König 
zu gewinnen. 
Als so Alles vorbereitet, und schon von der Besatzung zn Chri¬ 
stianstadt dem Reichsrathe der Gehorsam aufgekündigt war, erschien 
der König des Morgens nach einem Spazierritte auf dem Schlöffe, 
wo der Reichsrath versammelt war, und fing absichtlich einen heftigen