94
Erste Periode.
des Natkonalreichthums, verbesserte die Gerechtigkeitspflege, und
ordnete die Finanzen. Als sein Freund und Minister, der edle
Herzog von Sully, sein treuer Rathgeber und Gehilfe in
den Regierungssorgen, die Verwaltung der Finanzen übernahm,
hatte Frankreich eine Schuldenlast von 530 Millionen Livres
(gegen 1000 Mill. nach dem heutigen Fuß), und nach fünfzehn
Jahren waren durch die Ordnung, Sparsamkeit und Rechtlich¬
keit dieses Mannes nicht nur alle Schulden getilgt und ein Schatz
von 40 Mill. gesammelt, sondern auch die Lasten des Volkes
bedeutend vermindert. So konnte Heinrich seine Macht auch
nach außen geltend machen, und schon wollte er die Aus¬
führung seines Lieblingsplanes, das Haus Oesterreich zu demü¬
thigen, die Pforte zu stürzen und dann Europa eine andere Ge¬
stalt zu geben, in welcher die Idee eines ewigen Friedens aus¬
geführt werden könnte, eben beginnen; als er den I4ten Mai
1610 auf einer Fahrt in's Arsenal durch Franz Ravaillac
erstochen wurde. Er war bei allen Schwächen, durch die er öf¬
ter sein häusliches Glück störte, ein großer und der gutmüthigste
und menschenfreundlichste Fürst, der je auf dem Throne Frank¬
reichs gesessen. Mit Recht nannten ihn seine Unterthanen den
guten Heinrich, und betrauerten tief seinen Tod.
Die Regierung seines schwachen Sohnes und Nachfolgers Lud-
w i g's XIII.(1610—1643) war voll bürgerlicher Unruhen, die der Ehr¬
geiz seiner Mutter Maria von Medicisund einiger Großen des
Reiches hervorrief, und welche auch dann noch fortdauernten, als
Ludwig seine Mutter und den Marschall von Ancre entfernt
hatte. Erst als nach dem Tode seines Günstlings Luyne's der
Cardinal Richelieu als Premierminister mit mächtiger Hand das
Ruder des Staates zu führen begann (1624), kehrte die innere
Ruhe des Reiches zurück. Dieser unterdrückte mit großer Strenge
den Herrschergeist der Großen, entwaffnete die Partei der Huge¬
notten, vorzüglich durch die Wegnahme ihrer Sicherheitsplätze,
und führte Frankreich auf den politischen Höhepunkt in Hinsicht
der auswärtigen Verhältnisse. Stets darauf bedacht, die Macht
Oesterreichs in der deutschen und spanischen Linie zu brechen, nahm
er durch Geld und Truppen thätigen Antheil an dem dreißig-
