Von 1789 n. Chr. biö aus unsere Tage. 375
Anerkennung ihrer Unabhängigkeit in die Reihe der übrigen selbst¬
ständigen Staaten aufgenommen (I7ten April 1825).
Die Hauptquellen des Reichthumes, der Macht und des frühern
politischen Ucbergcwichtcs waren für die Spanier ihre ungeheuer
großen Besitzungen in Amerika. Außer den Inseln S. Domingo,
Cuba, Portorico, S. Margaritha und S. Trinidad gehörten ihnen
von dem festen Lande Terra sirma, Peru, Quito, Chile, Paraguay,
Patagonien, Alt - und Neumexiko, Neunavarra, Californien, Flo¬
rida und Louisiana. Anfangs wurde diese Ländermasse in zwei
große Statthalterschaften getheilt, von welchen die eine unter dem
Vicekönige von Mexiko sich über alle spanischen Provinzen
in Nordamerika, die andere unter dem Vicekönige von Peru
über alle spanischen Länder in Südamerika erstreckte. Um die
Verwaltung zu erleichtern, wurde 1759 Terra Firma von Peru
getrennt und mit Quito zur Statthalterschaft Neugranada
erhoben, und nachdem Paraguay und Californien der Theocratie
der Jesuiten entrissen waren, die Statthalterschaft Rio de la
Plata oder, Buenos Ayres unter einem Vicekönige (1776)
so wie aus Neumexiko eine kleine Statthalterschaft gebildet. Fast
alle diese reichen Besitzungen gingen während des französischen
Revolutionskrieges für Spanien verloren. Als nämlich bei der
Nachricht von der Thronveränderung im Mutterlande (1808) die
Statthalter sich nicht abgeneigt zeigten, den König Joseph an¬
zuerkennen, erhoben sich großentheils die Bewohner der Colonieen
gegen dieselben, und errichteten besondere Regierungsbehörden im
Namen Ferdinands VII. Da ihnen aber durch die spanischen
Cortes Gleichheit der Rechte mit dem Mutterlande und Freiheit des
Handels verweigert wurde, begann ein blutiger Kampf zwischen den
Spaniern und Amerikanern. Doch wurde die Losreißung vom
Mutterlande und die Vertreibung der Spanier vom amerikanischen
Continente erst völlig entschieden, als Ferdinand VH. nach seiner
Rückkehr auf den spanischen Thron nichts bewilligen wollte, sondern
unbedingte Unterwerfung verlangte.
In Caraccas oder Venezuela brach die lange genährte
Unzufriedenheit zuerst (1810) in eine Empörung aus. Die spa¬
nischen Beamten wurden vertrieben, und sieben Provinzen traten
