68 , Das Alpenland. 
Gegenwart die Hauptgletscherreiche; wohl am besuchtesten ist das Mer 
de Glace (Abb. 10), ein bis ins Chamonixthal herabhängender 
Gletscher der Montblancgruppe. Man zählt in den Alpen über 
600 größere Gletscher von sehr verschiedener Länge und Mächtigkeit. 
Sie bedecken etwa 3850 qkm Landes, der großen Mehrzahl nach 
Abb. 10. Mer de Glace. 
aus den Nordabhängen des Gebirges gelegen. Ihr Eis ist von einer 
großen Zahl noch wenig bekannter organischer Körper bewohnt. Der 
Protococcns, eine Alge, überzieht öfters weite Schneestrecken rot. 
Selbst in den Eisspalten herrscht noch organisches Leben; der Gletscher- 
floh, eine Podurelle oder Springschwanz, zwei Millimeter groß, lebt 
in den Haarspalten der Gletscher zu Tausenden.