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Zimmern erscheinen sie ausgelaufen und uneben. Die Decken und
Teppiche werden abgenutzt; nach einigen Jahren zerschlitzen sie und
müssen ersetzt werden. Hast du dir wohl einmal ausgerechnet,
wie viel in deinem Hause jährlich Stiefel- und Schuhsohlen abgelaufen,
wie viel Kleidungsstücke abgetragen werden? Ein Teil davon nutzt
sich im Zimmer ab und nicht gerade der kleinste. Untersuchen wir
mit Hilfe des Mikroskops ein Häufchen Staub, so treffen wir die
Spuren der verschiedensten Gegenstände beisammen: hier ein schwarzes
Wollenfaserchen, daneben ein Flöckchen weifser Baumwolle, dann
ein wenig Seide. Nicht wenige Staubteile sind Rufs, der entweder
aus der Lampe oder aus dem Ofen stammt. Es folgt dann ein winziges
Endchen einer Feder, dann ein Haar vom Pelze, ein Holzsplitterchen,
ein Sandkörnchen, ein Eisenkrümelchen, ein Mehlstäubchen, vielleicht
auch eine zierliche Flügelschuppe von einer Motte oder ein Endchen
von einem Fliegenbeine. So viel Gegenstände im Zimmer und aussen
herum in der Nähe sind, von ebenso vielen könnten wir auch Spuren
im Staube antreffen. Hautschuppen von unserm eignen Körper werden
selten dazwischen fehlen. Alle Metalle werden dabei mit vertreten
sein, kostbares Gold und Silber vom Geschmeide, das sich abnutzt,
und harter Stahl vom Messer, dessen Klinge von Jahr zu Jahr kleiner
wird. Man trifft Stäubchen, aus allen Teilen der Erde stammend,
vielleicht auf dem Goldschnitte eines Buches an, das längere Zeit
unbenutzt dastand. Hier ruht neben dem Endchen einer Eiderdune,
die an den eisigen Küsten Grönlands und Islands gesammelt ward,
ein Fäserchen Baumwolle, das durch Neger am südlichen Mississippi
gepflückt wurde. Ein Mehlstäubchen von Reis aus Ostindien hat sich
zu einem Seidenfädchen gesellt, das von einer Raupe auf Sicilien
gesponnen ward, und ein Härchen vom Pelze des Eichhorns, das einst
auf den Zirbelbäumen Sibiriens sein Wesen trieb, hat sich gebettet
neben ein Goldblattstäubchen, das aus dem Innern Afrikas oder
aus Kalifornien stammt. Die Wischtücher der Buchbinder und
Goldschläger erhalten gerade wegen ihres Gehaltes an solchen Gold¬
stäubchen einen um so hohem Wert, je älter sie sind.
Auch lebendige Keime werden im Staube nicht gänzlich
fehlen. Werden ja selbst ansehnlich schwere Samen grösserer
Gewächse von der Luft ziemlich weit fortgetragen; warum sollten
nicht auch die mikroskopisch kleinen und leichten Fortpflanzungs¬
zellen von Pilzen, Algen, Moosen und Flechten eine solche Reise
mitmachen können? Hierdurch erklärt sich auch leicht das Auftreten
des Schimmels im verschlossenen Speiseschranke, im Tintenfasse und
an den Wänden. Weiss man ja doch, dass der Blütenstaub von
blühenden Kiefern mitunter in solcher Menge aus der Luft nieder¬
gefallen ist, dass man geglaubt hat, es habe Schwefel vom Himmel
geregnet. Ebenso hat man mit Sicherheit nachgewiesen, dass der