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14. Hinter dem Hotarkreise.
Hermann Maslus.*
Naturstudien. Skizzen. II. Band. Leipzig. 1868. 8. 120.
1. Die Tschuktschen gehören der mongolischen Völkerfamilie an,
die den größten Teil Asiens, aber auch den Hochnorden Europas und
Amerikas einnimmt. Sie sind auf die Ostspitze von Sibirien beschrankt.
Ihre Nachbarn bilden auf asiatischer Seite die Koräken, Jukahiren,
Tungusen, während jenseits des Sundes die stammverwandten Eskimos
wohnen. Aus dem kleinen Kopse blicken mit lebhaftem Glanze die
blinzelnden Augen; zu der dunkelgelblichen Hautfarbe stimmt das schwarze
mähnenartige Haar; hervorstehende Backenknochen und ein breiter Mund
geben ihrem Gesicht einen Ausdruck des tierisch Kräftigen, aber auch des
tierisch Sinnlichen. Sie sind die einzigen Bewohner Sibiriens, welche
nicht als russische Unterthanen betrachtet werden dürfen, obgleich sie dem
Kaiser eine Art von Jahreszoll entrichten. Die Geschichte wirft keinen
erhellenden Strahl aus diesen Teil der Erde; kein Gemäuer und kein
Runenstein gibt „Zeugnis von den vergangenen Geschlechtern. Nur das
klingt aus den Überlieferungen der Tschuktschen wieder, daß sie einst ein
größeres Volk gewesen sind.
2. Aus bis jetzt unermittelten Veranlassungen hat sich ein großer
Teil der Tschuktschen am Meeresstrande seßhaft gemacht und mit dem
stetigeren Geschäfte des Fischfanges friedlichere Gesinnung angenommen,
indes ein anderer nach alter Sitte nomadisch*) das Innere des Landes
durchzieht. Er gilt als der vornehmere. Voll Selbstgefühl zeigt er auf
den wandernden Wald von Geweihen, den er sein eigen nennt, auf die
Renntiere, denen er alles verdankt, und denen er, selbst halbwild, aus
ihren wilden Zügen folgt. Mehr Jäger als Hirt, bemitleidet dieser
Tschuktsche den an die Küste gebundenen Genossen, und der Fischer
wiederum blickt wohl noch manchmal voll Verlangen zu den Höhen
empor, von denen der Jagdruf seiner Brüder schallt. Dennoch ist das
Verhältnis zwischen beiden ein einträchtiges. Die Renntierstämme ziehen
im Frühlinge westwärts, um niit den Russen Handel zu treiben, kehren
im Sommer, wenn ihre Tiere, von den Schwärmen der Bremse
verfolgt, die Küste suchen, zu den Stammverwandten zurück und
tauschen von diesen die Erzeugnisse einer dürftigen Industries: Elfenbein,
Fischbein, Thran udgl. gegen europäische Artikel, insbesondere gegen
Eisen und Tabak, ein.
3. Doch es sei mir erlaubt, unsere Betrachtung aus die Strand-
Tschuktschen zu beschränken. Ihrer ist die Minderzahl. Von Kap
Onman bis zum Ostkap hinauf — eine Linie von sicherlich vierzig
deutschen Meilen — mögen nicht über zwölfhundert wohnen. Halbe,
ja ganze Tage kann man die schweigenden Einöden durchirren, ehe
das lang gezogene heulende Gebell des Wolfshundes sich vernehmen läßt.
ft Der Nomade, ein Wanderhirt, der ohne festen Wohnsitz mit seiner
Herde nack dem Weidebedürfnis derselben umherzieht. — ft Die Industrie,
der Gewerb- oder Kunstfleiß, die Gewerbthätigkeit.