102 Schlacht bei Marathon. Miltiades. 
gegen Griechenland. 100,000 Mann zu Fuß und 10,000 Reiter 
segelten auf einer Flotte von 600 Schiffen über das ägäische 
Meer, um die Athener zu Sklaven zu machen und in Ketten 
nach Asien zu bringen. Die Inseln wurden auf dem Wege er¬ 
obert. Nur Delos wurde verschont, weil hier Apollo und Artemis 
geboren waren; denn selbst die Heiden scheuten sich die den 
Göttern geweihten Orte zu verletzen. Auf Euböa nahmen die 
Perser nach einer siebentägigen Belagerung die Stadt E retria, 
plünderten und verbrannten sie. Als die Athener dies hörten, 
erschraken sie sehr; denn sie hatten nicht geglaubt, daß der Feind 
so schnell kommen würde. Sie schickten eiligst zu den andern 
griechischen Stämmen, und baten um schleunige Hilfe. Aber die 
Furcht vor den Persern war so groß, daß alle sich entschuldigten, 
und mehr Heil in einer feigen Unterwerfung, als in einem ge¬ 
meinsamen Widerstände zu finden glaubten. Die Spartaner 
antworteten, ihre Religion erlaube ihnen erst nach dem Neu¬ 
monde zu kommen; bis dahin waren aber noch neunzehn Tage. 
Nur eine Stadt leistete treuen Beistand: Platäa; aber was 
wollten zwei Städte gegen Hunderttausende von Feinden! Doch 
die Athener verzagten nicht. Sie bewaffneten sich schnell, 
nahmen einige Tausend Sklaven dazu, und zogen dem Feinde ent¬ 
gegen. 
Auf der Ebene bei Marathon, nordöstlich von Athen, 
trafen die beiden so ungleichen Heere auf einander. Noch schwankten 
die Feldherren der Athener, ob es ratsam sei, eine Schlacht zu wagen 
oder zu fliehen. Fünf rieren zum Rückzüge. Da trat Miltiades 
vor, und bewies den Mutlosen mit feuriger Beredsamkeit, von 
diesem Augenblicke hänge die Ehre und die Freiheit Athens ab. 
Die Schlacht wurde beschlossen. Aber unglücklicher Weise hatten die 
Athener zehn Feldherren; jeder sollte einen Tag lang Anführer 
sein. Dabei war an gemeinsame Maßregeln nicht zu denken. 
Alle aber achteten den Miltiades für den Geschicktesten; darum 
machte Aristeides, einer jener zehn, den Vorschlag, jenem 
allein den Oberbefehl anzuvertrauen. Er trat seinen Tag ab, 
die andern wollten nicht unbescheiden sein, und so hing nun die 
ganze Anordnung von dem umsichtigen Miltiades ab. Jetzt be¬ 
gann die Schlacht. Die kleine Zahl der Griechen verschwand 
zwar fast gegen die Menge der Perser; aber die Einsicht des 
Miltiades und die unübertreffliche Tapferkeit jener, die für Ehre 
und Freiheit, Weib, Kinder und Herd fochten, gab ihnen ein 
großes Übergewicht. Die Schlacht währte lange und schon wich 
die Mitte der griechischen Schlachtordnung, wo die Sklaven stan¬ 
den, zurück. Da schwenkten sich die beiden griechischen Flügel,