Reichenbach: Eine Sklavenjagd im Frankfurter Wald. 277
den Sklavenraub eine Arbeit nennen will, was man doch wohl nicht
darf. Bei der von uns ertappten Expedition waren nur Arbeiter
ausgerückt, Männchen und Weibchen der sauberen Gesellschaft waren
zu Hause geblieben und waren nicht zu erbeuten, denn wir wollten
ihre Kolonie nicht stören.
Nach einer Minute machte die Raubkolonne Halt, und nun ent¬
stand ein dichtes Gedränge und ein unbeschreibliches Gewimmel; sämt¬
liche Tiere waren auf die Hälfte Raum zusammengedrängt, und sehr
bald bemerkten wir, daß ihrer immer weniger wurden; sie verschwanden
an einem Grasbusch in der Erde durch eine Öffnung, die höchstens
zwei Ameisenbreiten maß, und kein Vorübergehender hätte eine Ahnung
haben können von der schwarzen Tat da unter der Erde. Aber noch
waren nicht alle verschwunden, da kam auch schou die erste Amazone,
sich mühsam durch das Gedränge einen Weg bahnend, aus der Tiefe
gestiegen und hatte zwischen ihren zangenartigen Kiefern ein zierliches,
ganz weißes Ameisenpüppchen, an dem man mit dem Vergrößerungs¬
glas bereits alle äußeren Körperteile der zukünftigen Ameise beobachten
konnte. Im gewöhnlichen Leben werden solche Puppen fälschlich Ameisen¬
eier genannt. Die Eier sind aber weiße, ovale Körperchen von weniger
als 1 mm Durchmesser; aus ihnen entwickeln sich Larven, die dann
später zu Puppen werden. In der größten Eile schlug unsere Amazone
mit ihrer Beute genau den Weg zurück ein, den die Kolonne gekommen
war. Unmittelbar darauf erschien die zweite auch mit einer Puppe
und lief spornstreichs hinter der ersten her, und so die dritte und alle
übrigen. Es entwickelte sich ein regelrechter Gänsemarsch, nur ging
es etwas sehr eilig her, so daß mein Freund bemerkte: „Man meint,
sie hätten Wäsche gestohlen." Einige hatten auch dicke, fette Larven
gepackt, die sie mit gewaltiger Kraft emporhoben, um sie an den Un¬
ebenheiten des Bodens nicht zu verletzen. Da plötzlich erschienen aus
demselben Schacht kleinere, schwarzbraune Ameisen, von denen die
meisten ebenfalls Puppen oder Larven zwischen den Zähnen hielten,
und stiegen mit größter Eile und augenscheinlich in Angst und Schrecken
auf die Grashalme und die benachbarten Heidekräuter bis in die
höchsten Spitzen hinauf, wo sie regungslos verblieben, ihre geretteten
Schwestern, Bäschen oder Nichten mit den Zähnen festhaltend; oder
sie liefen mit ihnen in den Wald hinein, aber alle in der dem er¬
wähnten Gänsemarsch der Amazonen entgegengesetzten Richtung. Andere
Schwarze drängten sich in das Getiimmel der Roten und suchten ihnen
die kostbare Beute zu entreißen: es gab dann ein gewaltiges Gezerr
hin und her an der armen Puppe, der sicher alle Knochen im Leibe
weh tun mußten. Wieder andere der unglücklichen Schwarzen warfen
sich auf die Räuber, aber viele mußten ihr Leben lassen und lagen dann