Außereuropäische Völker.
1. Die Chinesen.
Das Land.
Größer als Europa nach Umfang und Einwohnerzahl
dehnt sich im östlichen Asien China, das ungeheure „Reich
der Mitte", aus. Der fruchtbare Boden bietet unter dem
milden Himmel den vollen Bedarf für die Bevölkerung. Die
Felder liefern Weizen und Reis; neben der Theestaude wächst
der Maulbeerbaum; in den südlichen Bezirken gedeihen Palmen,
Feigen und Citronen. ^
Uralte Kultur.
Die Chinesen, an Körper und Geist ein absonderlicher
Menschenschlag, wurden das gesittetste Volk mongolischer
Abkunft. Sie führen ihre Geschichte in die graueste'Vorzeit
zurück. Vieles davon ist fabelhaft. Aber wahr ist, daß sie
schon in uralter Zeit eine reiche Kultur hatten. Es blühte
bei ihnen der Ackerbau und die Seidenzucht; sie kannten
frühzeitig die Schreibekunst, die Bereitung des Papiers und
^prengpulvers; sie zeigten sich als Meister in Webereien
aus Baumwolle und in Herstellung des Porzellans. Und
was sie verstunden, hatten sie sich selbst erworben. Denn
von andern Völkern hielten sich die Chinesen von jeher streng
gesonbert. Die Lage ihres Landes unterstütze das. Von
ber Meerfette ist China wegen der furchtbaren Stürme schwer
zugänglich; lanbeinwärts ragen hohe Gebirge, unb gegen
Norben hatten die Chinesen bereits einige Jahrhunderte v.
Chr. eme große, 300 Meilen lange Mauer aufgeführt.
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