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Zweiter Teil. 
Am Wege zur Gegenwart. 
Einführung. 
Was du ererbt von deinen Vätern hast, 
Erwirb es, um es zu besitzen. Goethe. 
82. Das deutsche Volk seit dem Dreißigjährigen Kriege. 
Gustav Freytag. 
it der Reformation wurde es Schicksal des deutschen 
VNolkes, seinen Charakter unter Verhältnissen zu ent— 
wickeln, welche von denen anderer Kulturvölker Europas 
grundverschieden waren. In Frankreich wurde die pro— 
testantische Partei durch das Königtum blutig nieder— 
geschlagen; der despotische Staat Ludwigs XIV. und die 
Revolution wuchsen aus diesen Siegen heraus. In Eng— 
land kam die protestantische Partei durch die Tudor zur hHerrschaft; die 
Kämpfe gegen die Stuart und die Ausbildung der englischen Verfassung 
waren die Folgen. In Deutschland folgte dem Gegensatz der Parteien 
kein Sieg und keine Versöhnung; das Resultat war der Dreißigjährige 
Krieg und die politische Ohnmacht Deutschlands, aus welcher erst die 
letzte Vergangenheit es erhoben hat. 
Dieser Dreißigjährige Krieg, seit der Völkerwanderung die ärgste Ver— 
wüstung eines menschenreichen Volkes, ist das zweite Ereignis deutscher 
Geschichte, welches dem Charakter des Volkes eigentümliche Richtung gab. 
Der Krieg zerstörte die Volkskraft bis auf Trümmer, er beseitigte aller— 
dings auch die Gefahren, welche einer deutschen Bildung durch das 
Bündnis des Kaiserhauses mit den Romanen drohten. Er trennte den 
Kaiserstaat auch politisch von dem übrigen Deutschland; erst allmählich 
wurde, was durch die habsburger im Westen an Frankreich verloren 
wurde, im Osten durch ein anderes Fürstengeschlecht dem deutschen Wesen 
wieder gewonnen. Der große Zerstörungsprozeß des Krieges machte das