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40. Die Höhle auf Antiparos. 
So etwas, wie jüngst, von Attacken, von Meerstrudeln, von feuerspeienden 
Bergen! So etwas, das Grauen macht! In der Welt höre ich nichts lieber. 
M. Ein Beweis, daß sie Herz haben, Baron! — (®r lächelte.) — Aber 
wirklich; ich wüßte doch etwas. — Sie haben vermutlich von einer Insel Anti¬ 
paros gehört? 
B. Ich werde doch! — Von so einer berühmten Insel! 
M. Nein, wenn sie schon allzuviel davon gehört haben, so komm' ich zu 
spät. Denn so werden sie auch wissen, was die Natur dort für eine Höhle ge¬ 
baut hat. 
B. Eine Höhle? hat die Natur dort eine Höhle gebaut? — Nein, bei 
meiner Seele, davon weiß ich noch nichts! — Man lebt ja hier auf dem Lande. 
Was weiß man da von der Welt? Gütiger Gott! Was erfährt ein Landjunker 
neues? 
M. Nein, nein! So gar neu ist nun diese Neuigkeit eben nicht. — 
(Millwitz fing hierauf an und führte den Baron in einer weitläufigen Beschreibung durch die 
prächtige, mit Pfeilern unterstützte und mit Inschriften versehene Höhle dieser Insel bis zum Durch¬ 
gang zu der merkwürdigen Grotte, die einst Nointel und nachher Turnefort mit so viel Gefahr 
hinanstiegen. Der Baron horchte ihm jedes Wort von den Lippen, mit aller Begierde, womit er 
in seiner Kindheit auf die Gespenstergeschichten seiner Amme gehorcht haben mochte.) 
B. Nun, Millwitz? Nun? — 
M. Der Boden, aus dem wir gingen, ward nun immer abschüssiger und 
abschüssiger. Endlich kamen wir an ein finsteres Loch, wodurch wir nicht an¬ 
ders als gebückt und bei dem Scheine der Fackeln kommen konnten. — Bereiten 
sie sich, eine der gefährlichsten Unternehmungen zu hören, die ich mir weniger 
zur Ehre als zum Vorwurf mache, und an die ich nie ohne Schaudern zurück¬ 
denken kann. 
lDer gute Baron war schon mehr als zu sehr bereit. Er saß mit offenem Munde da und 
fühlte schon alles Grauen des Schreckens in seinen Haaren.) 
Wir hatten sogleich an dem Eingänge ein Seil befestigt und stiegen durch 
Hilfe desselben in die erste Tiefe, die schon schrecklich genug war. Aber wie weit 
schrecklicher war noch die zweite, in die wir halbliegend gleichsam hinabrutschen 
mußten. Ein Mensch von nur etwas schwächeren Nerven, als ich, würde durch 
einen Gedanken an die Untiefen, die zu meiner Linken lagen und vor denen ich 
so nahe vorbei mußte, schwindlig geworden sein und gelegen haben. 
(Der Baron hielt die Hand vor die Augen.) 
Und was meinen sie, Freund? Eben auf den Rand dieser Abgründe, der 
schlüpfrig wie Eis und also äußerst gefährlich war, setzten wir eine Leiter an, 
auf der wir einen völlig senkrechten Felsen hinabkletterten — freilich mit ein 
wenig Angst und Herzklopfen; das können sie denken. 
(Der Baron sprang ans, setzte sich aber sogleich wieder nieder.) 
Was ist ihnen, Baron?