verdächtig. Die erste Verteidigungsstellung (im Tempetal) mußte aufgegeben
werden, weil die Thessalier wie die Macedonier sich dem Perserkönig unter-
warfen. Hieraus wählten die Griechen eine Stellung zum Schutze Mittel-
griechenlands:
a) das Landheer unter dem Spartanerkönig Leonidas deckte den Paß
zwischen dem Öta und dem Meer, die sog. Thermophlen;
b) die Flotte unter dem Spartaner Eurybiädes sperrte das Euböische
Meer vor Artemisium.
Leonidas kämpfte an den Thermophlen heldenmütig gegen die
große Übermacht, bis die Perser am dritten Tage (durch Verrat des Ephialtes?)
über einen Gebirgssteig in den Rücken der Griechen kamen. Hierauf entließ
Leonidas die meisten Bundesgenossen und starb mit 300 Spartanern und
700 Thespiern den Heldentod. Auch die griechische Flotte mußte jetzt die
bis dahin in rühmlichen Gefechten behauptete Stellung bei Artemifium
aufgeben und zog sich durch den Euripus um Attika herum nach der Insel
Salamis zurück.
Der Kampf an den Thermopylen, wo die 10000 persischen „Unsterblichen"
vergeblich stürmten und die Perser zuletzt mit Geißelhieben zum Augriff getrieben
werden mußten, galt den Griechen stets als eine ihrer größten Ruhmestaten. Den
Tod der Spartaner verherrlichte der Dichter Simonides in dem Epigramm:
rSi §eTv', äyyeAÄeiv AaneSaifioviotg, ßvi rfjöe
xeifießa, Toig xeivcov 7iei&ö[isvoi
Von Cicero übersetzt:
Die, hospes, Spartae 90s te hiy vidisse iacentes,
(Mm sanetis patriae legibus obs^quimur.
Vgl. auch Schillers Übersetzung in der Elegie „Spaziergang".
4. Die Schlacht bei Salamis, Herbst 480. Durch die Einnahme
der Thermophlen und die Aufgabe der Stellung bei Artemisium hatten die
Perser den Zugang zu Mittelgriechenland gewonnen. Die Spartaner zogen
sich ohne Rücksicht auf die Bitten der Athener hinter den Isthmus zurück.
Die Athener gaben deshalb ihre Stadt den Feinden preis und bestiegen die
Schisse, während Weiber und Kinder aus den Inseln und in den Städten
der Nachbarschaft (Salamis, Ägina, Trözen) Zuflucht fanden. Das persische
Landheer verbrannte Athen und lagerte der Insel Salamis gegenüber.
Dort kam es auch zur entscheidenden Seeschlacht: Die persischen Schisse wurden
in der schmalen Bucht durch ihre eigene Menge behindert und erlagen der
größeren Beweglichkeit und der Tapferkeit der Griechen. Terxes wagte
i Ein Spartaner, der seinen Posten verließ, verfiel der Atimie.
