Dritte Periode. 
Vom Ausbruch der großen französischen Revolution bis zur 
Gegenwart 1789-1884. 
I. Die Revolution und Napoleons I. Kaiserherrschast 
1789—1815. 
§ 121. 
Ursachen und Anfang der Revolution. 
1. In Frankreich regierte nach Ludwigs XV. Tode (§ 117, 1) 
dessen Enkel Ludwig XVI. (1774—1793), vermählt mit Maria 
Antonie von Österreich, Tochter der Kaiserin Maria Theresia. 
Während der Regierung seiner beiden Vorgänger war durch 
Kriegführung und Verschwendung eine ungeheure Staatsschuld 
(4000 Mill. Livres) aufgehäuft worden, welche sich durch die 
Teilnahme am nordamerikanischen Kriege (§ 117, 3) noch an¬ 
sehnlich vermehrte und die fortwährend (jährlich um mehr denn 
100 Millionen) zunahm. Der hierdurch veranlaßte Abgabendruck 
lastete fast einzig auf dem Bürger- und Bauernstande, während 
die beiden ersten Stände, Geistlichkeit und Adel, welche beinahe 
zwei Drittel der Ländereien, die größten Vorrechte und die ein- 
träglichsten Ämter im Besitze hatten, kaum besteuert waren. Die 
Willkür Herrschaft seit Ludwig XIV. (lettres de cachet) 
hatte das Königtum verhaßt gemacht, das sittenlose Hofleben 
Ludwigs XV. es in Verachtung gebracht. Endlich war durch 
beredte Schriftsteller (Voltaire, Rousseau u. a., § 117, 1) die 
Ehrfurcht vor den Lehren der Religion untergraben 
und Unzusriedenheit mit den bestehenden Staats- 
einrichtuugen verbreitet. Es bestand also zwischen den öffent- 
lichen Zuständen und den herrschenden Ansichten ein schroffer 
Gegensatz. Durch die Gründung des nordamerikanischen Frei- 
staats wurde das Verlangen nach einer Umgestaltung des Staats- 
Wesens noch mehr angeregt.