I. Das Mittelalter, 
1. Das Zeitalter der Karolinger. 
Karl der Große. 
Als König Pipin sich dem Ende seines Lebens nahe fühlte, teilte 
er sein Reich unter seine beiden Söhne Karl und Karlmann wie ein 
persönliches Erbgut. Karlmann starb bald nach dem Vater. Dadurch 
fiel das ganze Reich Karl zu. 
Pipin war von kleiner, gedrungener Gestalt gewesen, dagegen maß 
Karl sieben Fuß und war dabei von breitem und kräftigem Körperbau. 
Die Schultern waren etwas hoch, der Nacken kurz; sonst störte nichts 
das volle Ebenmaß seiner gewaltigen Glieder. Große, lebendige Augen, 
gewöhnlich von freundlichem Ausdruck, eine klangvolle Stimme und die 
Heiterkeit seines Wesens milderten den gewaltigen Eindruck seiner äußern 
Erscheinung. Gelegentlich war er nicht ohne einen Anflug launigen 
Humors. Sein Austreten war würdevoll, aber nicht schreckenerregend. 
Wenn es nötig war, konnte er auch ernst und streng werden. Er war 
unermüdlich in körperlicher und geistiger Thätigkeit, von eiserner Willens- 
kraft und mit einem wunderbaren Scharfblick begabt, der ihn im ent¬ 
scheidenden Augenblicke das Rechte treffen ließ. Obschon er in Waffen 
erzogen war und in den Waffen ergraute, war er doch ein Freund aller 
Künste und Wissenschaften. Sechsundzwanzig Jahre zählte er, als er 
den Thron seines Vaters bestieg; 46 Jahre hat er denselben geziert, von 
768—814. Er ist groß als Kriegsheld, als Staatsmann und als 
Bildner des Volkes. 
Karls Kriege. Karls Regierung ist ein ununterbrochener Kampf. 
Seiner Feldzüge zählt man nicht weniger als 52. Seine Umsicht, seine 
Tapferkeit, seine Ausdauer sind ebenso einzig, wie die Blitzesschnelle, mit 
der er seine Feinde niederschmetterte. 
In Italien eroberte er das langobardische Reich und ließ sich 
selbst zum Könige der Langobarden krönen. In der goldenen, mit großen 
Edelsteinen besetzten Krone der Langobarden befindet sich im Innern 
ein eiserner Reif. Dieser soll aus einem Nagel geschmiedet sein, der bei