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„unabhängiger" kleiner Staaten, die zu keiner gemeinsamen 
Unternehmung mehr fähig waren. Der Untergang war un¬ 
ausbleiblich. 
V. Das makedonische Weltreich. 
1. Epameinondas. 
1. Auch nach dem Frieden rieben die besten Kräfte sich aus 
im Bürgerkriege. „Weh Hellas!" klagte Agesilaos nach einer 
gewonnenen Schlacht, „wenn doch die heute Gefallenen noch 
lebten! Wie könnten wir sie brauchen, um die Barbaren zu 
schlagen!" 
Zuerst erhob sich Theben wider Sparta. Es besaß in 
Epameinondas, einem philosophischen Sonderling, und dem 
reichen, lebensfrohen Pelopidas zwei Männer seltener Art. 
Bon gleicher Hingebung für das Baterland beseelt und für 
alles Gute und Schöne, waren sie durch innige Freundschaft 
verbunden seit einer Schlacht, in welcher Pelopidas aus sieben 
Wunden blutend zusammenbrach und Epameinondas die ver- 
meinte Leiche und die Waffen seines jungen Kameraden gegen 
den Feind verteidigte, bis Hilfe kam. 
Ein spartanischer Heerführer hatte sich durch Verrat der 
Burg Thebens, der Kadmeia, bemächtigt. Die angesehensten 
Gegner Spartas wurden vertrieben, ihr Führer hingerichtet. 
Die Verbannten fanden Zuflucht in Athen, wie vor zwanzig 
Jahren die Opfer der Dreißig in Theben. Nach reiflicher 
Vorbereitung schlichen sich zwölf Jünglinge, als Jäger ver- 
kleidet, in Theben ein, ermordeten bei einem Gastmahl die 
Häupter der spartanischen Partei und zwangen die Besatzung 
zum Abzug. 
2. Damit begann ein langjähriger Krieg Thebens und 
Spartas. Böotieu wurde schwer verwüstet; aber Sparta büßte 
den Rest seines Ansehens ein, und die Thebaner lernten von 
Agesilaos die Kriegführung. Als er verwundet heimkam, 
höhnte man ihn ob des Schulgeldes, das ihm die Böoter für 
seinen Unterricht bezahlt hätten. 
Bei dem Dorfe Lenktra am Helikon bewährte sich Epa- 371 
meinondas' Erfindung, die schräge Schlachtordnung. Während v. Chr. 
sein rechter Flügel den Feind beschäftigte, führte er auf dem 
linken mit der 50 Mann tiefen Heersäule seiner Hopliten 
einen Stoß, dem selbst spartanische Tapferkeit nicht widerstand; 
Pelopidas, der mit der „Heiligen Schaar" von 300 erlefenen 
Jünglingen hervorbrach, deckte die Flanke der Angreifer.