Einleitung 
Geschichte ist der wahrheitsgetreue Bericht von dem, 
was auf Erden g esch ehen ist; sie stellt dar, wie die Mensch- 
heit im Lauf der Jahrtausende bis zur Gegenwart sich eut- 
wickelt hat.' 
Der große Mittelpunkt aller Geschichte ist die Er- 
scheinung Christi; zu ihm hin führt die alte, von ihm 
aus geht eine neue Geschichte. Deshalb teilen wir die ganze 
Zeit, die bisher verlaufen ist, in die Zeit vor Christo 
und nach Christo. 
Wir beschäftigen uns zunächst mit der alten Geschichte 
oder der Zeit vor Christo. Asien, die Heimat des 
Menschengeschlechts, ist auch das Mutterland der Kultur. 
Vermutlich von den Ländern am Hindu-Khu aus verzweigte 
sich die Menschenfamilie und entfaltete sich zu Völkern, die 
teils als Nomaden ein unstetes Wanderleben führten, teils 
dem Ackerbau sich zuwandten, feste Wohnsitze und geordnete 
Staaten gründeten. Schon im grauen Altertum erscheint 
Asien als der Wohnplatz großer Kulturvölker, besonders in 
den fruchtbaren Umgebungen großer Ströme. Im fernen 
Osten am Hoangho und Jansekiang saß das uralte Volk 
der Chinesen. An den Ufern des Indus und Ganges 
hatten die Inder sich angesiedelt. Südwestlich vom Kaspisee 
dehnte sich bis in das Stromgebiet des Euphrat und Tigris 
das Reich der Assyrer aus. Dasselbe ging unter durch 
C. Mayer, Geschichtlicher Leitfaden. I. 1