28 Erster Zeitraum. Bis zur Gründung des Frankenreiches durch Chlodwig.
Kultur entscheiden mußte. Attila wurde besiegt, konnte aber, da die
Westgoten, deren König Theoderich gefallen war, abzogen, ungefährdet
nach Ungarn zurückkehren.
c) Der Einfall Attilas in Italien.
Gleich im folgenden Jahre (452) fiel Attila in Italien ein
und durchzog unter schrecklichen Verheerungen die Po-Ebene. Die ver¬
zweifelten Bewohner flüchteten teils in die Gebirge, teils in die Lagunen
(Strandseen) der Ostküste *. Rom schwebte in der größten Angst. Des¬
halb begab sich Papst Leo I. an der Spitze einer Gesandtschaft in das
Lager der Hunnen vor Mantua (vgl. S. 24). Seinen Vorstellungen zeigte
sich Attila tun so eher zugänglich, als er die Schwierigkeit, in das ge¬
birgige Mittelitalien einzudringen, wohl erkannte. Er zog daher ab und
führte seine Truppen nach Ungarn zurück.
d) Der Tod Attilas und die Auflösung
des Hunnen reiche s.
Im nächsten Jahre st a r b Attila eines jähen Todes (453): der
größte Kriegsfürst der Völkerwanderung, „die Gottesgeißel", wie man ihn
später genannt hat.
Das Hunnen reich loste sich bald auf, da die unterjochten
Völker sich selbständig machten. Die Reste der Hunnen verschwanden in
den Steppen des heutigen Rußland unter andern Nomadenhorden.
2. Tie Vandalen in Rom (455). Das ßnde des weströmischen
Reiches (476). Ein Jahr nach Attila fand auch sein großer Gegner Aetins
den Tod; der Kaiser Valentinian III. ermordete ihn mit eigener Hand.
Mit ihm brach die Hauptstütze des weströmischen Reiches zusammen. Schon
im folgenden Jahre (455) erschien Genserich mit einer Flotte
vor Rom und verhängte über die Stadt eine vierzehntägige Plünderung.
Roch 20 leidensvolle Jahre waren dem weströmischen Reiche beschicken,
dessen Besitzstand sich jetzt auf Italien beschränkte. Während dieser Zeit
verfügten germanische Heerführer nach Belieben über den Kaiserthron, bis
Odoüker, ein germanischer Offizier der kaiserlichen Leibwache, den Kaiser
Romulns, später spottweise Augustülus genannt, zur Abdankung nötigte,
470 ohne einen netten Kaiser einzusetzen. Odoaker ließ sich als König von
Italien ausrufen. Der byzantinische Hos erkannte ihn an, behielt sich
aber die Oberherrlichkeit vor, wie er auch seine Ansprüche ans die übrigen
Länder des weströmischen Reiches nicht ausgab. | > <
1 Aus einer Ansiedelung dieser Flüchtlinge ist die Lagunenstadt Benedig
erwachsen.