254 Silber aus Geographie 
Willen durch die Gunst der Königin Jsabella drei kleine Schiffe mit 
120 Mann Besatzung. 
Am 3. August 1492 segelte er aus dem Hafen von Palos ab. 
Aus den kanarischen Inseln versahen sich die Schiffe mit frischem Waffer, 
und dann steuerten sie in das unbekannte Meer nach Westen hinaus. Als 
sie aber einundzwanzig Tage lang nach derselben Richtung gefahren waren, 
ohne etwas anders als Himmel und Wasser 31t sehen, da entstand Mut 
losigkeit und Unzufriedenheit unter der Mannschaft. Man gehe, hieß es, 
dem sichern Tode entgegen, und man muffe den Befehlshaber zur schleunigen 
Rückkehr zwingen; ja die Verwegensten rieten, man solle ihn über Bord 
werfen. — Während Kolumbus aller Geistesgegenwart bedurfte, um die 
Mutlosen aufzurichten und die Aufrührer in Schranken zu halten, zeigten 
sich Erscheinungen, die auch ihn in Erstaunen setzten. Die Magnetnadel 
schien unsicher zu schwanken. Das Meer zeigte sich plötzlich wie mit Gras 
bewachsen und ließ verborgene Klippen befürchten. Aber auch Vorboten 
des nicht mehr fernen Landes, nämlich Scharen von Seevögeln zeigten 
sich, deren Fluge Kolumbus nun entgegensteuerte. Mit neuem Mute 
setzte man die Reise noch mehrere Tage fort. Endlich aber brach die Un¬ 
zufriedenheit so allgemein aus, daß Kolumbus die Rückkehr gelobte, wenn 
binnen dreien Tagen kein Land erschienen sei. Fest überzeugt, daß er 
dem Lande nahe sein müsse, verhieß er dem eine Belohnung, der es 
zuerst erblicken würde. Alles blieb die Nacht über munter, und nachdem 
bereits am Abend des 11. Oktober Kolumbus selbst einigen Vertrauten 
das von ihm zuerst wahrgenommene Land gezeigt hatte, erscholl um 
Mitternacht auch von dem Mastkorbe des voransegelnden Schiffes der 
Freudenrus: Land! Es war die Insel Guanahani, welche vor ihnen 
lag, und welche bald darauf von Kolumbus, in der einen Hand die Fahne, 
in der andern das entblößte Schwert, zuerst betreten wurde. Die Ein¬ 
wohner staunten den Fremdling an, und seine Untergebenen warfen sich, 
beschämt über ihren Kleinmut, ihm zu Füßen. Kolumbus pflanzte sofort 
die Fahne auf, nahm im Namen seines Königs Besitz von dem Lande 
und nannte die Insel zum Andenken an die bestandenen Gefahren die 
Rettungsinsel, San Salvador, welchen Namen sie noch heute führt.