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Dritte Periode. 
Vom Ausbruche der großen französischen Revolution 
bis zur Gegenwart, 1789—x. 
I. Die Revolution und Napoleons I Kaiserherrschaft 
1789—1815. 
§ 88. 
Die Revolution in Frankreich. 
1. Ursachen der Revolution. Die große Revolution, 
welche am Ende des 18. Jahrhunderts Frankreich völlig umge¬ 
staltete und auch die übrigen Staaten Europas in heftige 
Kämpfe verwickelte, ging aus der Verderbnis hervor, in welche 
das französische Staatswesen geraten war. Dem prachtliebenden 
und eroberungssüchtigen Ludwig XIY (§ 74) war auf dem 
Throne sein Urenkel Ludwig XV (1715—1774) gefolgt, ein 
König, dem es an aller Herrscherkraft und Herrschertugend 
fehlte. Die Verschwendung seines Vorgängers setzte er 
fort, so daß dem Lande eine unerträgliche Schuldenlast auf¬ 
gebürdet wurde. Entsetzlich war das Sitten verderben, 
das an seinem Hofe herrschte. Während dadurch das Königtum 
herabgewürdigt wurde und die Achtung des Volkes verlor, 
verbreitete die Willkürherrschaft, welche auf dem Laude 
lastete, Unwillen und Haß gegen die Regierung, und schwerer Ab- 
gabeudruck erregte die Unzufriedenheit des zahlreichen Bürger¬ 
und Bauernstandes, der von den Vorteilen der beiden höheren 
Stände des Adels und der Geistlichkeit, welche bei geringer 
Besteuerung zwei Dritteile der Ländereien besaßen und alle 
höheren und einträglichen Ämter inne hatten, ausgeschlossen war. 
2. Anfang der Revolution. Ludwig XVI (1774—1792), 
ein Enkel Ludwigs XV, war ernsthaft bemüht, der Not, in 
welche vor allem die stets zunehmende Staatsschuld das Land 
gebracht, abzuhelfen. Er berief daher eine 
Versammlung der Reichsstände, 
d. h. Abgeordnete des Adels, der Geistlichkeit und des Bürger- 
staudes nach Versailles. Allein bald erhob sich Streit unter 
1789 
5. Mai