Einleitung. 
Die hohenzollernschen Herrscher bis $um Grohen Kurfürsten. 
I. Gänsen, Schilderungen aus der Geschichte und Kulturgeschichte. 2te Aufl. 
Düsseldorf o. I. 
Nur zu sehr berechtigt ist die Klage, daß unser Volk in der Geschichte 
seiner eigenen Vergangenheit gar wenig erfahren, und daß deshalb auch für 
manches Gebiet unseres heutigen Staatslebens ein richtiges Verständnis nicht 
zu finden ist. Wie des deutschen Reiches erster Kanzler Fürst Bismarck einmal 
ausgesprochen hat, so liegt eine der schwächsten Seiten unserer öffentlichen Zu¬ 
stände darin, daß die Masse unseres Volkes ganz und gar das Bewußtsein des 
Zusammenhanges unserer politischen Gegenwart mit unserer politischen Vergangen¬ 
heit verloren hat. Man könnte noch mehr sagen, man könnte hinzufügen, daß 
eine große Gesahr darin gegeben ist, wenn der Vaterlandsliebe der nährende 
Boden, der doch nur in der richtigen Auffassung unseres geschichtlichen Fort¬ 
schrittes gefunden werden kann, gänzlich fehlt. Denn wohl können glänzend 
große Epochen mit ihren ruhmvollen Thaten für eine Zeit lang die Gemüter 
der Zeitgenossen alle mit einer gewissen Begeisterung erfassen; aber wie bald 
muß biefe Begeisterung wieber verrauchen, wenn ihr nicht innere Überzeugung 
Kraft giebt; unb biefe kann boch nur erworben werben burch bas Verstänbnis 
ber Vergangenheit unb ihres Zusammenhanges mit bem heutigen geschichtlichen 
Leben unseres Vaterlandes. Dies Vaterland ist heute das deutsche Land. Noch 
nicht gar so lange ist es her, daß wir uns bescheiden mußten zu sagen, unser 
Vaterland ist Preußen. Wenn wir nun heute mit berechtigtem Stolze von 
einem deutschen Volke im deutschen Vaterland reden können, so verdanken wir 
das doch einzig und allein dem preußischen Staate. Seit Jahrhunderten schon 
fanden bei diesem und nur bei ihm die deutschen Interessen ihre entschiedene 
Vertretung; das Schicksal Deutschlands hat sich seit ebenso langer Zeit stets nur 
in engster Verbindung mit der Entwickelung des preußischen Staates vollzogen. 
Wer daher sich ein richtiges Urteil über unsere heutigen Verhältnisse bilden 
Meyer, Hohenzollernbuch. I. Bd. \