Kaiser Friedrich III. und Wilhelm II.
1. Friedrich IIL Kaiser Friedrich, der ritterliche Held von Königgrätz,
Weißenburg und Wörth, der Liebling des Volkes und Heeres, war leider
schon todkrank, als ihm die Regierung des Deutschen Reiches zufiel. In dem
milden Italien weilte er, um Heilung zu finden, als ihn die Kunde von dem
Ableben seines Vaters ereilte. Sofort eilte er nach Berlin und übernahm
trotz seines Leidens die Regierung. „Lerne Leiden, ohne zu klagen!" sagte
er zu seinem Sohne Wilhelm. Nach 99tägiger Regierung erlöste ihn der Tod
von seinen qualvollen Schmerzen, die ihm das unheilbare Halsleiden bereitete.
2. Wilhelm II. a) Sein Regierungsantritt. Friedrichs Sohn Wilhelm
bestieg nun den deutschen Kaiserthron. Er war am 27. Januar 1859 in
Berlin geboren. Seine Eltern pflanzten in ihn ein festes Gottvertrauen und
strenge Pflichttreue. Um sich wissenschaftlich auszubilden, besuchte er das
Gymnasium zu Kassel und die Universität Bonn. Hierauf widmete er sich
mit großem Eifer dem Dienste des Kriegers. In der Verwaltung des
Staates und in den Unterhandlungen mit fremden Staaten wurde er von
tüchtigen Männern, z. B. vom Fürsten Bismarck, dem größten Staatsmanne
seiner Zeit, unterwiesen. So ward Wilhelm II. auf seinen Herrscherberuf
vorbereitet. Bei seiner Thronbesteigung gelobte er: „Auf den Thron meiner
Väter berufen, habe ich die Regierung im Aufblicke zu dem Könige aller
Könige übernommen und Gott gelobt, nach dem Beispiele meiner Väter
meinem Volke ein gerechter und milder Fürst zu sein, Frömmigkeit und
Gottesfurcht zu pflegen, den Frieden zu schirmen, die
Wohlfahrt des Landes zu fördern, den Armen und
Bedrängten ein Helfer, dem Rechte ein treuer Wächter
zu sein". In diesem Sinne hat er auch die Re¬
gierung geführt und deshalb außer dem Arbeiter¬
schutzgesetze auch die Invaliden- und Altersversicherung
eingeführt. Alle Arbeiter über 16 Jahre müssen in
diese Versicherungen eintreten. Jeder Versicherte
erhält eine lebenslängliche Rente, wenn er erwerbs- ..
unfähig wird oder 70 Jahre alt ist. Das Reich, sowie a'Kt ' ,e m
Arbeitgeber und Arbeitnehmer bezahlen hierzu je ein Drittel. Bereits über
acht Milliarden Mark sind infolge der Versicherungsgesetze der leidenden, ver¬
unglückten oder alternden Arbeiterschaft und deren Angehörigen zugute gekommen.
Dazu haben die Arbeitgeber allein weit über fünf Milliarden beigesteuert.
b) Seine gesegnete Regierung. Um die Einheit im Innern zu
fördern, ward nach langen Vorbereitungen und zahlreichen Beratungen das
Bürgerliche Gesetzbuch vollendet. Während früher das Ehe-, Erbschafts-,
Vormundschafts-, Vermögens-, Kauf- und Mietewesen in Preußen anders
war als in Sachsen, gibt es nun vom 1. Januar 1900 an in ganz
Deutschland ein bürgerliches Recht, wie schon bald nach der Aufrichtung
des Deutschen Reiches ein Strafrecht, eine Münze, ein Maß, ein Gewicht,
eine Post, ein Heer usw. eingeführt wurde. Um den Handel, die Quelle
des Wohlstandes, und die Industrie, diesen wichtigen Erwerbszweig Deutsch¬
lands, zu heben, schloß der Kaiser neue Handelsverträge mitemigenRachbarftaaten.
Er vollendete den 98 km langen Nord-Ostseekanal und erwarb Kiautschou
in China, sowie Samoa und die Karolineninseln, wodurch unserm Ausfuhr-
