so wenig, daß sie nur auf einen Augenblick hinter die Fronte ging.
Hier zog sie sich selbst den Pfeil heraus, ließ sich schnell die Wunde
verbinden, führte dann wieder die Ihrigen an und pflanzte siegreich
ihre Fahne auf die feindlichen Wälle. Ueberhaupt zeigte sie in allen
Gefechten eine grenzenlose Kühnheit. Bei dem Sturme auf eine
benachbarte Stadt sprang sie geradezu in den Festungsgraben hinein
und rannte gegen die Mauer an, erhielt aber dabei einen so kräf¬
tigen Steinwurf auf den Kopf, daß sie besinnungslos zu Boden
stürzte. Zum Glück kam sie bald wieder zu sich und ruhete nun
nicht eher, bis die Stadt in ihren Händen war. Als nun bald
darauf die Engländer von den Franzosen sogar im offenen Felde
getroffen wurden, ging es ihnen ganz unglücklich. Gleich zu An¬
fange des Treffens liefen sie auseinander, warfen die Waffen von
sich, und 2000 von ihnen wurden auf der Flucht erschlagen.
Die erste Verheißung der Jungfrau — die Befreiung der Stadt
Orleans — war nun erfüllt. Die zweite war die Krönung des
Königs in Rheims. Daher forderte sie nun den König zum Zuge
dahin auf. »Wohledler Dauphin,« sprach sie und knieete vor ihm
nieder, »kommt nun, zu Rheims Salbung und Krönung zu em¬
pfangen. Ich bin sehr begierig, Euch hinziehen zu sehen. Eilt!«
— Vor wenigen Wochen noch wäre es eine Tollheit gewesen, nach
dem entfernten Rheims zu ziehen, und selbst noch jetzt war es ein
Wagstück; denn die ganze Gegend bis dahin war noch von den Eng¬
ländern besetzt, und die Stadt selbst in ihren Händen. Aber auf
Zureden der Jungfrau wurde der Zug beschlossen. Die meisten
Städte unterwegs öffneten die Thore, und Rheims selbst sandte die
Stadtschlüssel entgegen.
Mit frohlockendem Herzen zog Karl in die Krönungsstadt ein, und
gleich am folgenden Tage wurde das wichtige Werk vollzogen. Die
Jungfrau mußte, ihre weiße Fahne in der Hand haltend, während
der Ceremonie neben dem Könige vor dem Altare stehen, und das
hohe Gewölbe des alten Domes hallte wieder von dem Freuden¬
geschrei des entzückten Volkes. Als nun die Krönung vorüber war,
sank die Jungfrau, überwältigt von den Gefühlen der Freude und
des Dankes gegen den Himmel, der sie zum Werkzeuge gebraucht
hatte, nieder vor dem neu geweihten König, umfaßte seine Kniee
und wünschte unter vielen Freudenthränen Glück zu der unerwar¬
teten Begebenheit. Er aber hob sie in den Adelstand und nannte
sie das Fräulein von der Lilie. Nun begehrte sie ihre Ent¬
lassung. Sie wollte zurückkehren zu ihren Eltern in ihr stilles Dorf,
zu ihren gewohnten Beschäftigungen. »Nimmermehr schon!« erklärte
Dunois; »vollende erst dein Werk und vertreibe die Engländer
vollends vom französischen Boden.« — Sie ließ sich bereden zu
ihrem Unglücke.