Vorrede.
Die Geschichte des Königreichs Preußen, das, von der Natur wenig
begünstigt, fast allein durch das Verdienst seiner Bewohner in der ver¬
spotteten Mark aus kleinen Ansängen zur Vormacht des Deutschen Reiches
emporgewachsen ist, ist nach dem Ausspruche König Friedrich Wilhelms IV.
eine Geschichte ohnegleichen: kein Land kann sich eines ruhmvolleren
Herrschergeschlechts rühmen, kein Volk hat aber auch größere Opfer au
Gut und Blut dargebracht als das preußische. Daher gewährt das
Studium der preußischen Geschichte einen besonderen Reiz. Sie lehrt —
wie die Geschichte überhaupt — die Gegenwart verstehen; ihre Kenntnis
ist deshalb unerläßlich für jeden, der mit Verständnis an der Lösung
der Aufgaben des Staates mitwirken will, sie ist wünschenswert auch für
die breiteren Schichten des Volkes. An größeren Werken über preußische
Geschichte fehlt es ja nicht, und die Zahl der Leitfäden ist Legion; aber
ein Werk wie das vorliegende, das für geringen Preis nicht nur eine
lückenlose, lesbare Geschichte Preußens, sondern auch eine Fülle treffsicher
Abbildungen bietet, gab es bisher wohl noch nicht.
Die „Illustrierte preußische Geschichte" stellt nicht nur das äußere
Wachstum des preußischen Staates dar, sondern es sind auch die Ent¬
wickelung der wichtigsten staatlichen und wirtschaftlichen Einrichtungen,
wie der Landesverwaltung und Rechtspflege, des Heer- und Steuerwefeus,
der ochule und Kirche, sowie die Lage der Bürger und Bauern eingehend
berücksichtigt worden. Die einzelnen Abschnitte lassen sich mit Hilfe eines
ausführlichen Registers leicht zu einem Gesamtbilde vereinigen.
Das Buch ist zuerst gelegentlich der 200 jährigen Jubelseier des
Königreichs Preußen (1901) in einer reich ausgestatteten Geschenkausgabe
unter dem Titel „Unser Preußen" erschienen. Da es infolge eines Zu-