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§• 9. Kolon, der Gesetzgeber von Althen.
(594 v. Chr. Geb.)
Als die Dorier den Peloponnes erobert hatten, machten sie
auch einen Einfall in das Gebiet von Athen. Der König der
Athener, Codrns, fiel im Kampfe gegen sie, indem er sich verkleidet
ins Lager der Dorier begab und dort einen Streit anfing, in wel¬
chem er erschlagen wurde. Ein Orakel hatte verkündet, entweder
würde Athen unter die Gewalt der Dorier kommen, oder es müßte
der König Athens sterben. Um sein Vaterland zu retten, gab er
sich freiwillig dem Tode hin. Die Athener schafften nun die Königs¬
würde ab, indem sie vorgaben. Niemand sei würdig, nach Codrns
noch diese Würde zu tragen; statt der Könige setzten sie sogenannte
Archonten ein, anfangs auf Lebenszeit, dann, als die vornehmen
Geschlechter in Athen immer mächtiger wurden, auf zehn Jahre,
zuletzt für jedes Jahr neun aus den ersten Familien; die Macht
derselben wurde immer mehr eingeschränkt, so daß der Staat aus
der monarchischen Verfassungssorm allmählich in die republikanische
überging. Einer dieser Archonten, Solon, hat sich um den Staat,
als er durch innere Streitigkeiten zerrüttet war, durch seine Gesetz¬
gebung verdient gemacht. Er stammte aus dem Geschlechte des Codrns,
war früher Kaufmann gewesen und hatte sich durch Reisen in frem¬
den Ländern eine große Menge von Kenntnissen und Erfahrungen
gesammelt. Die Aufmerksamkeit seiner Mitbürger lenkte er zuerst
dadurch auf sich, daß er ihnen den Besitz der Insel Salamis wieder
verschaffte, um den sie lange unglücklich mit den Einwohnern von
Megara gekämpft hatten. Da es bei Todesstrafe verboten war,
jemals wieder einen Antrag auf Eroberung dieser Insel zu stellen,
so ließ er das Gerücht verbreiten, er sei wahnsinnig; in diesem
erdichteten Wahnsinn declamirte er in der Volksversammlung ein
Gedicht, das er verfertigt hatte, und in welchem er das Volk der
Art für die Erneuerung des Krieges begeisterte, daß man sofort ein
Heer ausrüstete und die Ausführung dem Solon übertrug. Das
Glück war ihm günstig, und Athen kam wieder in den Besitz der
Insel.
Da der Staat trotz der von einem gewissen Drakon gegebenen
Gesetze nicht zur Ruhe kommen konnte, und namentlich sich drei
Parteien, die reichen Grundbesitzer, die wohlhabenden Kaufleute an