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An dem gleichen Tage, am 6. August, erlitt die Armee des Ge¬ 
nerals Frossard auf den Höhen von Spicheren bei Saarbrücken 
und bei dem Dorfe Stiring dasselbe Schicksal. Der Kampf wütete 
vom Morgen bis zu anbrechender Nacht. Anfangs waren die Deutschen 
in der Minderzahl, und ihre Angriffe wurden blutig zurückgewiesen; 
erst nachdem die Generale Göben und Steinmetz Verstärkungen her¬ 
beigeführt hatten, gelang der Sturm auf die Höhen, welche die 
Franzosen durch stufenförmig hintereinander ausgeworfene Schützen¬ 
gräben in eine Festung verwandelt hatten. Diese Schlacht ist eine 
der glänzendsten Heldenthaten aller Zeiten. 
Tiefe Bestürzung ergriff ganz Frankreich; das Ministerium, 
welches den Krieg angefangen hatte, mußte einem andern Platz 
machen, der Kaiser, der Unfähigkeit beschuldigt, den Oberbefehl dein 
Marschall Bazaine überlassen, der über 200000 Mann in und 
bei Metz, der gewaltigen Festung in Lothringen, konzentrierte. Dort¬ 
hin wandten sich die deutschen Heere; es galt, der französischen Armee 
den Rückzug nach Paris abzuschneiden und sie einzuschließen. Bazaine 
merkte diese Absicht zu spät; erst am 14. August trat er den Ab¬ 
marsch an, die vorausgeschickten Corps wurden aber von dem Ge¬ 
neral Steinmetz angegriffen und nach hartnäckigem Kampfe zurück¬ 
geworfen (Schlacht bei Courcelles). Am Morgen des 16. war 
Bazaine auf dem Wege nach Verdun; er marschierte langsam, und 
nun stellten sich 70 000 Preußen der doppelt so starken feindlichen 
Armee entgegen und zwangen sie zum Stehen. Die Schlacht war 
mörderisch, und nur der Aufopferung, mit welcher sich die Reiterei 
auf den immer von neuem mit Übermacht vordringenden Feind stürzte, 
war es zu danken, daß Bazaine nicht durchbrach (Schlacht bei Mars- 
la-Tour oder Vionville). Er nahm hierauf vor Metz eine vor¬ 
teilhafte Stellung, indem er hoffte, den Angriff der Deutschen so 
abzuschlagen, daß sie genötigt würden, ihn abziehen zu lassen. 
Am 18. August standen 200 000 Deutsche ebensovielen Fran¬ 
zosen gegenüber; es entbrannte die blutigste Schlacht des ganzen 
Krieges (nach einem in der Nähe gelegenen Dorfe Schlacht von 
Gravelotte genannt); beide Teile kämpften mit ausdauerndem