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Ländern, war auch Protestant, aber ein feuriger, kluger und hoch¬
strebender Mann. Ganz im stillen hatte er schon ein Jahr vorher
mit dem Kaiser ein Bündnis geschlossen und von ihm große Verheißungen
erhalten; aber die schmalkaldischen Fürsten und sein eigener Vetter
Johann Friedrich ahnten nichts davon. Als Johann Friedrich hinaus
nach Bayern zog, übergab er daher dem Moritz seine sämtlichen Länder,
daß er sie beschützen sollte, und Moritz versprach ihm auch seinen
Schutz. Wie erschrak nun jetzt der arme, getäuschte Kurfürst, als er
fern von seinem Lande hörte, daß sein Vetter im Namen des Kaisers
die ernestinischen Besitzungen feindlich behandle und ein Stück nach dem
anderen erobere! Hätte er sich nur nicht irre machen lassen! Wäre er
bei seinen schmalkaldischen Genossen geblieben und hätte mit diesen den
Kaiser gedemütigt, dann würde Moritz gewiß von selbst zu seiner Zeit
das Eroberte wieder haben herausgeben müssen. Aber soweit sah der
kurzsichtige Kurfürst nicht. Er zog vielmehr sein bedeutendes Heer
sogleich von der Donau fort, ließ die Schmalkalduer allein und sehr ge¬
schwächt dem Kaiser gegenüberstehen, und eilte in Sturmmärschen nach
Sachsen. Das hatte eben der Kaiser gewollt! Nun war mau draußen
den stärksten Feind los, das schmalkaldische Heer war zerstückelt, und
der Kaiser konnte Spanier, Italiener und Deutsche zur Hilfe herbei¬
rufen. Mit diesen zerstreute er die, vor denen er sich kurz vorher noch
hatte fürchten müssen. Unterdessen war Moritz durch den erzürnten Kur¬
fürsten freilich in arge Bedrängnis geraten; er hatte nicht bloß das
Kurfürstentum vor ihm wieder räumen müssen, sondern Johann Friedrich
brach nuu auch in das albertinische Sachsen ein und hätte vielleicht seinen
jungen Vetter ganz daraus vertrieben, wenn er sich nicht allzulange
mit der vergeblichen Belagerung von Leipzig ausgehalten hätte. Dadurch
aber erhielt der Kaiser Zeit, zur Unterstützung seines Verbündeten herbei¬
zukommen. Das geschah im Jahre 1547. Moritz, der schlaue Kriegs¬
held,^ vereinigte sich mit dem heranziehenden Karl und dessen Bruder
Ferdinand und ging mit ihnen über Leisnig und Oschatz auf dem noch
heute danach benannten Kaiserwege nach der Elbe zu. Es war gerade
am zweiten Sonntage nach Ostern, am 24. April, als die Kaiserlichen
und Moritz mit seinen schwerbewaffneten Reitern an der Elbe ankamen.
Der Kurfürst war, nachdem er die Meißner Elbbrücke abgebrannt hatte,
auf dem anderen Ufer nach Mühlberg gezogen, schickte Fußvolk und
Kanonen voran nach Wittenberg. Er wollte auch nach Wittenberg und
glaubte nicht, daß der Feind über den Fluß herüber könne, besuchte
darum ruhig die Vormittagskirche. Dort erhielt er plötzlich die unglaub¬
liche Nachricht, der Feind mache Anstalt über den Fluß zu gehen, ließ
sich aber dadurch in seiner Andacht nicht stören. Allein ein verräterischer
Müller hatte den Reitern des Herzogs Moritz eine seichte Furt in der
Elbe gezeigt; sie waren, ehe man wußte woher, aus dem rechten Elb¬
ufer und setzten sogleich dem davoneilenden Johann Friedrich nach. Auf