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Die Durchbruchsversuche zwischen Maas und Mosel. (März, April) 
(Abgeschlossen 20./9. 15.) 
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Nr. 2 a. 
Die Kämpfe zwischen Ypern und Arras. (Bis zum 20./9.15.) 
Nr. 2 b. 
Die Durchbruchsversuche zwischen Maas 
und Mosel. 
Gedrängt von den Russen, die ein tatkräf¬ 
tigeres Eingreifen der Bundesgenossen im Westen 
forderten, und in der Hoffnung, an der leichtesten 
Stelle mit Hilfe einer gewaltigen Übermacht den 
Durchbruch doch noch zu erzwingen, entschied 
sich Joffre für einen Angriff südöstlich von Verdun 
zwischen Maas und Mosel. Die Landschaft Woevre 
hier wird nordsüdlich von der Cöte Lorraine 
durchzogen, die dem Angreifenden mancherlei 
Vorteile bietet. Namentlich aber war die Stellung 
der Deutschen auf einer Art Landzunge, welche 
auf St. Mihiel und das dortige Römerlager zulief, 
eine recht gefährdete; konnte sie doch auf zwei 
langen Seiten angegriffen werden. Die Breite von 
25—30 km gestattete den Franzosen ein Zusammen¬ 
wirken von denen, die sich auf die starke Festung 
Verdun stützten, und den ändern, welche in den 
nicht minder befestigten Städten Toul und Nancy 
einen Halt hatten. Dazu durfte Joffre vermuten, 
daß die Reihen der Deutschen durch Abgabe von 
Truppen an den Osten sehr gelichtet seien. 
Die ersten Angriffe waren im Südosten beim 
Städtchen Flirey und galten besonders dem 
Priesterwald (5./4.). Sie wurden trotz aller Mi߬ 
erfolge immer erbitterter wieder aufgenommen. 
Am 9./4. bedeckten 500 französische Leichen das 
Schlachtfeld. — Von hier dehnte sich der Kampf 
weiter nach Westen hin aus, da die Franzosen 
das äußerst wichtige Fort Römerlager zurück¬ 
gewinnen wollten. Noch heftiger wurde am 11./4. 
der sich auf Troyon stützende Angriff etwas 
nördlicher bei Seuzey. Hier blieben 700 fran¬ 
zösische Leichen lange Zeit unbeerdigt liegen. 
An diese Kämpfe reihten sich wieder andere 
noch nördlicher bei Maizerey. Am erbittertsten 
aber stritt man um die Hohen, die bei Combres 
und Les Eparges von Norden nach Süden gehen. 
Jedoch auch hier rückten die Deutschen zwischen 
dem 24. und 28./4. siegreich vorwärts, machten 
u. a. 4000 Gefangene und steigerten damit den 
Verlust der Franzosen in dem Maße, daß diese 
längere Wochen gebrauchten, um die Lücken 
wieder auszufüllen. 
Erst in der zweiten Hälfte des Juni nahmen 
sie die Vorstöße wieder auf, jetzt aber mit der 
leidenschaftlichsten Wildheit und Roheit. Nicht 
genug, daß sie jede Beerdigung der Ihrigen 
zwischen den Laufgräben ablehnten, benutzten 
sie sogar die toten Körper geradezu zu Dämmen. 
Durchzudringen vermochten sie aber doch nicht, 
wohl aber gingen schließlich die Deutschen 
auch bei Combres und Les Eparg®s wieder sieg¬ 
reich vor und verschafften dabei auch endlich 
den Verwesenden in den verlassenen Gräben die 
letzte Ruhe. 
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Die ursprüngliche Kampflinie. 
Die spätere Kampflinie. 
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A. Von besonderer Bedeutung und immer größerem Umfange 
waren die Durchbruchsversuche zwischen Ypern und Arras. 
Hier standen im Norden die Engländer bis La Basste, im Süden die 
Franzosen. Bescheiden hatten sich die ersteren von der ganzen, 
900 km zählenden Kampffront mit 52 km begnügt, dafür aber um 
so mehr in dem Gelände zwischen ihrer Linie und der Küste sich 
häuslich eingerichtet, namentlich in Calais und Boulogne, wo sie so 
zahlreich waren, daß diese Plätze fast einen englischen Charakter 
bekamen. 
In umgekehrtem Verhältnis zu der Größe ihrer Aufgabe standen 
ihre Erfolge. 
B. Am 10./3. hatten sie allerdings bei Neuve Chapelle einen Vor¬ 
stoß versucht und einige Dorfstraßen gewonnen. Sie kosteten ihnen 
aber einen Verlust von 20000 Mann. Seit dem 22./4. jedoch büßten 
sie überhaupt nur Gelände ein, da die Deutschen bis Steenstraate 
an den Kanal vordrangen und Ypern gegenüber, von Paschendale 
bis Hooge, 3 km von Ypern, gelangten. — Geschimpft haben sie 
freilich über die „völkerrechtswidrigen Stickgase“ der Deutschen 
um so fleißiger. 
Später, in der Zeit der „Großen Joffreschen Offensive“, be¬ 
teiligten sie sich natürlich auch an dem Vorstoße. Es sollte der 
„letzte Versuch“ sein, der letzte insofern, als er zum Ziele führen 
mußte und sollte. Der Feind, heißt es in dem französischen 
Armeebefehl, ist nur einige Divisionen stark, wir sind viermal zahl¬ 
reicher. Wir verfügen über die stärkste Artillerie, die je auf einem 
Schlachtfelde verwendet worden. Unsere Operationen zielen aber 
auf einen entscheidenden Sieg, nicht auf einen lokalen Erfolg. 
Die erste Armee rückt zunächst auf Don zu. (Weiteres Ziel Lille.) 
Keine Rücksicht auf Strapazen, Hunger, Durst und Leiden! 
Aber auch in diesen Kämpfen, die in breitester Front ausge- 
fochten wurden, um irgendwo doch vielleicht eine größere Öffnung 
aufzureißen, waren die Engländer ohne jeden Erfolg. Sie kämpften 
mit großer Zähigkeit, so am 9. Mai, indem sie nördlich Fromelles 
vorstießen, von den Bayern aber (Kronprinz Rupprecht) mit einem 
Verlust von 143 Gefangenen und 1500 Toten zurückgetrieben wurden; 
ihre Kampflinie blieb die alte. 
Viel leidenschaftlicher und unermüdlicher waren die Angriffe 
der Franzosen. Sie galten den Höhen der Loretto-Kapelle und 
ihrer südlichen Fortsetzung, um von ihnen aus zunächst in die 
tiefer liegenden Orte Carency, Souchez und Neuville zu gelangen. 
Da die Franzosen um 4 Korps verstärkt waren (im ganzen waren 
7 französische Korps und 3 Divisionen beteiligt) und eine gewaltige 
Artillerie besaßen, hatten sie allerdings einigen Erfolg. Carency 
wurde genommen, auch Ablain und im wesentlichen die Loretto- 
höhe. Um Souchez und seine westlich liegende Zuckerfabrik, um 
Neuville und andere Plätze wurde hin und her mit wechselndem 
Erfolg gekämpft. Jedenfalls aber vermochten die Franzosen nicht 
die östlicher liegenden Höhen, die nach der Scarpe hin abfallen, 
einzunehmen. So blieb auch diese furchtbare Schlacht, die sich 
in weitester Breite ausdehnte und monatelang dauerte (Mai, Juni 
und fast auch den ganzen Juli), im Grunde doch erfolglos. Wohl 
machten sie über 40 Angriffe und feuerten allein am 17. Juli 
300 000 Granaten, d. h. in 24 Stunden fast so viel, wie die Deutschen 
im ganzen Kriege 1870/71 im offenen Felde gebraucht hatten. 
(338000 Granaten.) Und doch kein rechtes Ergebnis! 
Die Erbitterung der Kämpfenden war größer denn je. Dabei 
beschränkte sich der Streit nicht auf das Gebiet der flachen Erde, 
nein, auch in den Lüften fanden wirkliche Fliegerkämpfe statt. 
Es brachte aber auch dies Ringen kein Übergewicht, da selbst auf 
dem Gebiete, in dem die Franzosen besonders zu Hause zu sein 
glaubten, die Deutschen sich ihnen mindestens gewachsen erwiesen. 
C., Erinnert nicht diese Zähigkeit der Kämpfenden an die Sage, 
die von der furchtbaren Schlacht gegen die Hunnen (451) berichtet, 
daß auch noch in den Lüften die Geister der Erschlagenen von 
ihrer Kampfeswut nicht hätten lassen können? 
Der ganze Gewinn der Franzosen aber bestand aus einem 
schmalen Geländestreifen, kleiner als derjenige war, den die ver¬ 
bündeten Engländer bei Ypern verloren. Und dafür die furchtbaren 
Menschenopfer! Da die Franzosen darüber keine Mitteilungen 
machten, suchte und fand die preußische Heeresleitung die Mittel, 
die Zahl zu berechnen. Danach betrug sie, von 7 Korps und 
3 Divisionen zusammengerechnet, an Toten, Verwundeten und Ge¬ 
fangenen nicht weniger als 78 300 Mann. 
* Fortsetzung s. Karte 16.