Überblick über die örtliche Beschaffenheit und Lage der Stadt Rom. i 5
Janiculum. Er erstreckt sich von S nach N bis in die Nähe
des Flusses. Hier biegt er nach W aus und umschließt in
halbkreisförmigem Bogen den Mons Vaticanus. Der Mons
Janiculus erhebt sich an seinem höchsten Punkte 77 m über
den Tiberspiegel, ist also bedeutend höher als die Erhebungen
auf dem ändern Ufer. Der Vatican überragt den Flußspiegel
um nicht ganz 55 m.
Wer es verstehen will, wie es kam, daß sich Rom anfangs
so mühsam emporarbeiten mußte, der darf nicht unterlassen,
sich die Nachteile seiner Lage klar zu machen, andererseits
muß man die Vorteile seiner Lage erwägen, um zu begreifen,
wie das Ackerstädtchen auf dem Palatin zum Mittelpunkte
Italiens, zur Beherrscherin des Mittelmeeres, zur Hauptstadt der
alten Welt werden konnte.
Schon der alte Geograph Strabon betont (V p. 230), daß
die junge Stadt in unmittelbarer Nachbarschaft von Antemnae,
Fidenae und ändern Städten keine große Ackerflur besaß. Und
bei Livius (VII, 38) klagen die, welche gern nach Capua über¬
siedeln möchten, die Gegend sei ungesund und der Boden rings
um die Stadt dürr. Die Niederungen endlich traten oft unter
Wasser, das Wasser riß die leichten Hütten um, und wenn es
zurücktrat, hinterließ es gesundheitschädliches Sumpfland.
Trotzdem aber bietet die Lage Roms große militärische
Vorteile. Es lag gesichert. Der Tiber bot bei der Insel, die
er bildet, einen natürlichen Übergang, der aber geschützt war
durch den Vorposten des Janiculum einerseits und den natür¬
lichen Brückenkopf des Capitols andererseits. Ebenso war die
Ebene am Palatin durch die umgebenden Hügel, wie durch
Außenwerke, geschützt. Die Entfernung vom Meere (25 km)
war eine Notwendigkeit für die Sicherheit der Stadt. Denn
Lage am Meere kann nur sichern, wenn ein Hafen vorhanden
ist und sich damit die Möglichkeit zu Hafenbefestigungen bietet1).
Zum mindesten ebenso große Vorteile erwuchsen Rom aus
seiner Lage für die Entwickelung des Handels. Livius schon
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*) Vgl. Liv. V, 54: nec expositum nimia propinquitate u. s. w.
