166 Zweites Buch.
der Beutelthiere, die (bis auf wenige amerikanische Arten) den
übrigen Erdtheilen gänzlich fehlt.
Die Eingeborenen — deren Anzahl auch nicht von ferne
richtig überschlagen werden kann — zerfallen in zwei Stämme:
1) die Australneger (Negritos) braun - schwärzlich, mit
krausem, rauhem, schwarzem Haar, platten Gesichtern und
breiten Nasen. Sie haben unter allen Menschenstämmen das
kleinste Gehirn, stehen auf der untersten Stufe der Gesittung
und leben in Horden oder auch nur in Familien zerstreut ohne
eine Spur von staatlichem Zusammenhang. Am meisten thie-
risch sind die Australueger des Continents; etwas civilisirter
die Bewohner des innern westaustralischen Jnselgürtels (Neu-
Seeland ausgenommen). Man hat letztere von den Nüsttal-
negern des Continents unterschieden und Melanesier genannt;
hierhin gehören auch die Papuas (d. h. Krausköpfe) mit einem
förmlichen Wollsack spiralig gedrehter und bürstenähnlich in
Büscheln stehender Haare (auf Neu-Guinea). 2) Auf den
meisten Inseln der ostanstralischen Reihe und auf Neu-
Seeland wohnt der ganz verschiedene Stamm der eigentlichen
Oceanier oder Polynesier, hellbraun und im Ganzen
von schönem Bau, ein Kindervolk mit allen Tugenden und Fehlern
der Kinder; Gestalt, Sprache, Sitten und Künste, die mitge-
brachten Hausthiere und Pflanzen deuten auf eine Abstammung
aus Süd-Asien und einen Zusammenhang mit den Malaien.
Von den europäischen See- und Colonialstaaten wurde
Australien längere Zeit nicht sehr beachtet; bis 1820 gab es
— von den spanischen Marianen abgesehen — keine euro¬
päische Niederlassung, als die englische Strafcolonie auf Neu-
Holland. Seit jener Zeit hat sich die Sachlage sehr verändert.
Engländer und Franzosen suchen wetteifernd möglichst
viele Theile Oceaniens in Besitz zu nehmen und mit diesem
politischen Treiben ist die Wirksamkeit der protestantischen
und katholischen Kirche verflochten, welche übrigens hier
empfänglichere Herzen für das Evangelium fanden, als sonst
irgendwo. Die Berührung mit europäischer Civilisation bringt
jetzt auch die polynesischen Stämme völligem Erlöschen immer
näher. Die Zahl der eingewanderten Europäer schlägt man
auf mehr als 1 Mill. an. Auch viele Chinesen sind ein-
gewandert.
Wir gehen nun zur Betrachtung der einzelnen Haupttheile
Australiens über.