I). Australien. 
(9 Mill. qkm, 6^/2 Mill. E., 0,7 auf 1 qkm). 
I. Überblick. 
Australien (= Südland) umfaßt 1) das AustralischeFestlaud 
mit der Insel Tasmania, 2) die australischen Inseln, welche 
von Neuguinea bis Neuseeland reichen, und 3) die weit ostwärts 
zerstreut liegende Kleininselwelt Polynesien. Trotz des großen 
Jnselreichtnms verhält sich der Flächeninhalt der Glieder des Erdteils 
zu seinem Stamm nur wie 1'36. Namentlich das Festland selber 
wird an Plumpheit der Formen nur von Afrika übertroffen. Neu- 
guinea und Tasmania sind nur durch seichte Meeresstraßen vom 
Kontinent getrennt. Die Torresstraße ist im Mittel nur 50 m, die 
Baßstraße 70 m tief. Dagegen weist die breite Meeresrinne zwischen 
dem Festlande nnd Neuseeland Tiefen von 4—5000 m auf. 
Die Bodengestaltung Australiens zeigt die Eigenart, daß 
gerade auf dem Festlande das Relief am wenigsten entwickelt ist. Selbst 
abgesehen von dem abgelegenen Sandwich- (ßändnitsch) Archipel, der 
den Kulm des ganzen Erdteils trägt, können sich die Gebirge desselben 
an Höhe und Großartigkeit durchaus nicht vergleichen mit den Alpen 
Neuseelands und den Gebirgen von Neuguinea. Pflichtet man der 
Annahme bei, daß der Australkontiueut sich einst bis über die 
australischen Inseln (Inseln des inneren Ringes) hinaus erstreckte, so 
würden wir die Gebirge vou Neuseeland und Neuguinea als die 
höchsten Erhebungen des Ostrandes jenes Kontinents zu betrachten 
haben, von dem gegenwärtig mehr als die Hälfte vom Meere bedeckt ist. 
Hinsichtlich der klimatischen Verhältnisse gehört fast ganz 
Polynesien der Tropenzone an und wird n. vom Äquator vom 
Nordostpassat, f. davon vom Südostpassat beherrscht. Das n. Australien 
bis zum 20.0 s. Br., mit den Inseln von Neuguinea bis zu den 
Neuen Hebriden, gehört ebenfalls der Tropenzone an, wird aber vom 
Nordwestmonfnn beherrscht. Die übrigen Gebiete haben subtropisches 
und gemäßigtes Klima. — Über Tier- und Pflanzenwelt vergl. 
die Ausführungen bei den einzelnen Ländern! 
Die eingeborne Bevölkerung Australiens läßt eine Dreiteilung 
erkennen. Das Festland ist die Heimat der Australneger; die 
australischen Inseln (mit Ausschluß Neuseelands) sind der Wohnsitz der 
Papuas, nnd die Polynesischen Inseln werden von den Polynesiern, 
einem Zweige der Malayischen Rasse, bewohnt. — Zu dieser eingebornen 
Bevölkerung tritt die weit zahlreichere weiße, die namentlich auf dem 
Festlande jetzt fast ausschließlich vertreten ist. Der herrschende Volks- 
stamm ist der englische.